Utsuls : érotisme

Les Utsuls sont ce qui subsiste du Champa en Chine. Leurs ancêtres étaient des Chams, un peuple austronésien de navigateurs dont les royaumes tenaient la côte de l'actuel Viêt Nam central, et qui quittèrent les lieux par vagues à mesure que ces royaumes reculaient puis furent finalement brisés : le sac d'Indrapura en 982, la chute de Vijaya face au Dai Viet en 1471. Les embarcations qui firent route vers l'est plutôt que vers le sud accostèrent à Hainan. Moins de dix mille Utsuls vivent aujourd'hui sur l'île, principalement dans deux villages voisins de la côte sud, Huihui et Huixin, qui se trouvent désormais à l'intérieur des limites municipales de Sanya. La Chine les classe parmi les Hui, nationalité générique regroupant les musulmans du pays, une appartenance religieuse plutôt qu'ancestrale qui en dit très peu sur ce qu'ils sont réellement. Ils se marient largement entre eux, pêchent, exploitent des bateaux et des étals de marché, et ont assisté pendant trois décennies à la transformation d'un littoral laborieux en économie touristique faite d'hôtels de grande hauteur et de voyages organisés.

Le témoignage le plus clair de leur origine est la langue. Le tsat, que ses locuteurs appellent utsat, est un idiome chamique, une branche des langues malayo-polynésiennes, ce qui en fait un parent du malais, de l'aceh et des langues des Philippines. Elle est aussi tonale et presque entièrement monosyllabique, ce qui n'est pas le fonctionnement habituel des langues austronésiennes. Mille ans de cohabitation avec les variétés chinoises et le hlai, la langue des populations autochtones de Hainan, ont remodelé son système phonétique et sa grammaire de l'intérieur, tout en laissant son vocabulaire reconnaissablement cham. Les linguistes la considèrent comme l'un des cas d'étude les plus nets qui soient pour observer ce que produit un contact prolongé sur une langue. L'islam constitue l'autre élément constant. Les Utsuls sont sunnites, disposent de mosquées dans les deux villages, et la pratique y est communautaire plutôt que privée : l'appel à la prière au-dessus des toits, la présence à la prière du vendredi, le ramadan observé à l'échelle du village, des femmes portant des foulards plus longs et aux motifs plus vifs que tout ce que portent les communautés hui du Nord. Cette visibilité est devenue un handicap. Depuis environ 2020, la campagne nationale de sinisation de l'islam a atteint Sanya, avec des restrictions signalées sur le port du foulard dans les écoles et les bureaux, des limites à l'enseignement de l'arabe et la refonte de l'architecture des mosquées. C'est la pression la plus vive que la communauté ait connue depuis l'arrivée des embarcations.