Mien : érotisme

Les Mien, plus connus dans la littérature générale sous le nom de Yao, bien que Mien soit le nom que la plupart d'entre eux utilisent pour se désigner, forment un peuple de montagne dont le centre de gravité se situe dans les régions accidentées des hautes terres du sud de la Chine, avec d'importantes communautés qui ont migré vers le sud au cours des derniers siècles, jusqu'au nord du Viêt Nam, au Laos et en Thaïlande. Ils ne forment pas un ethnos unique et homogène, mais un ensemble de branches apparentées : Iu Mien, Kim Mun, Dzao Min, Biao Min, Bunu, Lakkia, Biao Mon. Certaines de ces langues ne sont mutuellement intelligibles qu'au prix d'un effort : un locuteur du Bunu et un locuteur du Iu Mien, placés dans la même pièce, devineraient pour l'essentiel ce que dit l'autre. Ce qui les relie, c'est un récit d'origine commun, une tradition d'écriture partagée et une culture rituelle d'une remarquable longévité.

Leur langue appartient à la famille hmong-mien, un rameau petit mais tenace des langues est-asiatiques qui constitue une famille à part entière, ni sino-tibétaine, ni tai, ni austroasiatique, malgré des siècles de contact étroit avec ces trois familles. Les locuteurs du mien ont emprunté d'énormes quantités de vocabulaire au chinois, notamment dans le registre littéraire et rituel, mais l'ossature grammaticale de la langue n'a aucun lien avec celui-ci. Conséquence de ce long contact avec la Chine, les Mien comptent parmi les rares peuples non han du sud de la Chine à avoir utilisé les caractères chinois comme script liturgique propre, en recopiant à la main des manuscrits rituels de génération en génération. Dans certaines communautés, le coffre d'un prêtre villageois, rempli de textes reliés à la main, reste aujourd'hui l'objet le plus précieux du foyer.

La religion le plus souvent désignée sous le nom de religion populaire yao est en réalité une synthèse taoïste et ancestrale, empruntée au taoïsme populaire chinois vers l'époque de la dynastie Song, puis si profondément adaptée localement qu'elle semble aujourd'hui autochtone. Les cérémonies d'ordination, longues, coûteuses, exigeant la participation de prêtres plus âgés et l'abattage de porcs, confèrent l'autorité rituelle et un nom posthume ; un homme non ordonné est, au sens cosmologique, incomplet. Le panthéon est immense, les rouleaux peints suspendus pendant les cérémonies sont saisissants, et les spécialistes rituels savent véritablement ce qu'ils font.

Sur le plan historique, les Mien ont beaucoup migré, souvent sous la contrainte : chassés des meilleures terres par l'expansion han, puis de nouveau par les bouleversements du XXe siècle. La diaspora iu mien aux États-Unis, concentrée en Californie et dans l'Oregon, est en grande partie l'héritage du recrutement par la CIA au Laos pendant la guerre du Viêt Nam, ainsi que de la réinstallation des réfugiés qui a suivi. La broderie, faite de géométries denses en rouge et blanc sur tissu indigo, ornant pantalons et coiffes, demeure l'un des marqueurs visuels les plus nets de l'identité mien partout où la communauté s'est établie.