Tangoutes : érotisme

Peuple d'Asie, les Tangoutes apparaissent dans l'histoire à l'époque des Tang. Établis d'abord dans des régions de steppes et de montagnes, au Qinghai et au Sichuan, ils furent repoussés vers l'Ordos par la poussée tibétaine au début du VIIIe siècle. Un général tangoute reçut en 881 trois préfectures pour avoir aidé les Tang contre une rébellion, et ce territoire servit de base à leur expansion. La dynastie des Xia occidentaux fut proclamée en 1038 et dura jusqu'en 1227, quand les Mongols de Gengis Khan détruisirent la capitale après plusieurs campagnes. Beaucoup de familles tangoutes servirent ensuite dans les armées mongoles, puis sous les Yuan.

Leur langue, le tangoute, est une langue tibéto-birmane du groupe qianguique, attestée dès 1042. Elle fut transcrite par une écriture logographique originale, attribuée à Yeli Renrong vers 1036 à 1038, qui servit notamment à traduire et imprimer de nombreux textes bouddhiques, le bouddhisme dominant la vie religieuse du royaume. Après la chute de l'État, de petites communautés subsistèrent sous les Ming, certaines gagnant le Tibet septentrional ou l'Inde du nord-est, et la langue se maintint en Chine centrale jusqu'au XVIe siècle au moins.