Zaramo : érotisme

Les Zaramo sont le peuple dont les terres agricoles sont devenues Dar es Salaam. Lorsque le sultan de Zanzibar fit aménager une nouvelle ville portuaire dans le village de pêcheurs de Mzizima dans les années 1860, il construisait sur le sol zaramo, et la ville qui en est issue n'a cessé depuis lors d'engloutir les villages zaramo. Ce fait structure la plus grande partie de ce qu'on peut dire à leur sujet. Ce sont un peuple d'agriculteurs absorbé par une métropole, et intégré au monde côtier swahili à un point tel que la frontière entre les Zaramo et les musulmans côtiers en général relève désormais de ce qu'une famille dit à la maison plutôt que de tout élément visible dans la rue.

Leur territoire est la plaine basse et chaude située entre l'océan Indien et les contreforts des monts Uluguru, dans la région de Pwani en Tanzanie et dans l'étendue urbaine de la ville elle-même : manioc, riz, noix de coco, mangue et noix de cajou, avec du vin de palme prélevé dans les bosquets de cocotiers. Le kizaramo appartient à la branche côtière du nord-est des langues bantoues, proche parent du kwere, du kami, du doe, du kutu et du ndengereko, tous suffisamment voisins pour que les groupes se fondent les uns dans les autres à leurs marges. Le swahili l'a largement supplanté. La plupart des Zaramo parlent aujourd'hui le swahili en premier et considèrent le kizaramo comme la langue que les aînés emploient entre eux.

Ils sont très majoritairement musulmans, ayant adopté l'islam venu de la côte au XIXe siècle, et ils sont aussi matrilinéaires, ce qui produit un arrangement digne d'attention : selon la coutume, les héritiers d'un homme sont les enfants de sa sœur, alors que la loi islamique désigne d'autres personnes, et les familles négocient cet écart au cas par cas. La filiation par la mère structure toujours l'appartenance au clan et les droits des uns sur les autres.

L'institution zaramo la plus connue est l'initiation féminine. Une fillette, à ses premières menstruations, entre dans une période de réclusion sous la conduite d'une monitrice, la kungwi, et en sort lors d'une cérémonie publique qui compte parmi les plus grands événements qu'une famille organise. Elle est liée à la mwana hiti, une petite figurine en bois sculptée, réduite presque à un torse et à une tête coiffée d'une crête distinctive, remise à l'initiée et conservée ensuite comme objet de fécondité. Ces sculptures figurent dans les collections de musées du monde entier et comptent parmi les objets les plus reconnaissables de la côte est-africaine. Outre la mosquée, le mganga, devin et guérisseur, est toujours consulté en cas de maladie ou de malheur, et les offrandes aux sanctuaires ancestraux n'ont pas disparu. Les Zaramo furent parmi les populations côtières qui se soulevèrent contre la Compagnie allemande de l'Afrique orientale en 1888, puis passèrent le siècle colonial comme voisins immédiats de la capitale de quelqu'un d'autre.