Budu : érotisme

Les Budu vivent dans le nord-est forestier de la République démocratique du Congo, principalement dans le territoire de Wamba, dans la province de la Tshopo, là où la forêt de l'Ituri cède la place à une mosaïque de clairières, de jardins de manioc et d'anciennes villes de mission. Ils constituent l'une des plus petites populations bantoues de ce coin du pays, voisins des Mbo, des Bali et, culturellement les plus importants, des Mbuti, peuples de la forêt avec lesquels les agriculteurs budu entretiennent depuis longtemps des relations d'échange : viande de forêt et miel fournis par les chasseurs mbuti en échange de manioc, d'outils en fer et de tissu. Ce partenariat a façonné la vie des Budu pendant des générations et détermine encore le ton des économies villageoises le long des rivières Nepoko et Ituri.

Leur langue, également appelée budu, appartient à la zone bantoue septentrionale (groupe D de Guthrie, parfois noté D.30), suffisamment proche du bira et du nyali pour que les locuteurs de ces communautés reconnaissent mutuellement leurs parlers sans vraiment les partager. Le budu présente ses propres subdivisions, des groupes tels que les Koya, les Nita et les Gbey, que les locaux considèrent comme des identités significatives, même lorsque les observateurs extérieurs ne voient qu'un seul ethnonyme. Le christianisme, introduit principalement par les missions catholiques puis protestantes au début du XXe siècle, est aujourd'hui le cadre religieux dominant, mais, comme dans une grande partie de l'est du Congo, il se superpose aux croyances plutôt qu'il ne les remplace : les observances ancestrales, les croyances relatives aux esprits de la forêt et l'autorité des anciens coexistent avec le calendrier liturgique, et les pratiques funéraires s'inspirent encore largement de modèles plus anciens.

Le XXe siècle a durement pesé sur les Budu. Les prélèvements de caoutchouc sauvage et d'ivoire de l'État indépendant du Congo ont atteint le cœur de Wamba ; les régimes coloniaux du coton et du café qui suivirent réorganisèrent le travail et la terre ; et, à partir de la fin des années 1990, les guerres qui ont submergé la province Orientale ont propulsé groupes armés, familles déplacées et effondrements de l'autorité de l'État à travers le territoire budu. La ville de Wamba, longtemps centre missionnaire catholique et pôle médical, est devenue connue à l'international pendant l'épidémie d'Ebola de 1995, centrée à proximité, à Kikwit, puis lors d'épidémies ultérieures dans la région. Ce qui frappe, à l'écoute des habitants de la région, c'est à quel point une grande partie de la vie ordinaire (le cycle du défrichement des jardins en forêt, le commerce avec les partenaires mbuti, les chorales d'église et l'autorité discrète des anciens du clan) s'est poursuivie malgré tout cela, moins comme une préservation que comme le travail peu spectaculaire qui consiste à faire traverser à une société de mauvaises décennies.