Yarse: erotismo

Los yarse se definen menos por su lugar de origen que por lo que hicieron una vez llegaron. Sus antepasados eran comerciantes de habla mandé procedentes del oeste, parte del mundo comercial soninké y dyula, que se asentaron entre los mossi en la meseta de lo que hoy es Burkina Faso. Con el paso de las generaciones abandonaron su propia lengua en favor del mooré y se casaron dentro de la sociedad mossi, aunque nunca se disolvieron por completo en ella. Un yarga, la forma singular, todavía se reconoce como alguien de un linaje comerciante musulmán. Los vecinos mossi entienden la distinción sin necesidad de que se les explique.

Esta distinción estaba incorporada en los antiguos reinos mossi. Esos Estados eran polidades guerreras dirigidas por jefes y sacerdotes de la tierra, y los yarse tenían un papel distinto: transportaban mercancías, se mantenían fieles al islam y en general se apartaban de la guerra. Sus caravanas de asnos traían nueces de cola desde los mercados del bosque hacia el norte y transportaban la sal que llegaba por las rutas saharianas. También comerciaban con ganado, telas de algodón y bienes de uso cotidiano a lo largo del camino. Los jefes los valoraban porque el comercio y la alfabetización en árabe eran útiles para una corte, y a cambio los yarse recibían protección y un lugar reconocido. Sus clérigos figuraron entre quienes llevaron el islam a gobernantes y gente común mossi, mucho antes de que se convirtiera en una de las grandes religiones del país.

Hoy los yarse hablan mooré, una lengua gur de la familia nigerocongoleña y lengua principal del centro de Burkina Faso, por lo que en el habla suenan exactamente igual que sus vecinos mossi. Lo que los distingue son la práctica y la memoria. Las familias llevan la cuenta de la ascendencia yarse, y la enseñanza coránica tiene raíces profundas en sus comunidades. La observancia islámica, desde la oración del viernes hasta el Ramadán y las grandes fiestas, marca el calendario doméstico, algo que durante mucho tiempo los separó de las aldeas mossi que se mantenían fieles a la religión ancestral. La tejeduría y el comercio de telas también han estado ligados a su nombre desde hace tiempo. Grandes comunidades yarse viven en Uagadugú y en la región septentrional de Yatenga, y su reputación comercial ha perdurado hasta el presente. La identidad aquí se presenta en capas: una persona puede ser plenamente mossi en lengua y costumbres y seguir siendo, cuando importa, un yarga.