Wala: erotismo

Ser wala siempre ha significado pertenecer a Wa más que compartir un único linaje. El nombre se refiere a la gente del antiguo reino centrado en la localidad de Wa, hoy capital de la Región Alta del Oeste de Ghana. La identidad surgió de ese Estado, no de un ancestro común. Tres tipos de familias la construyeron. Los sacerdotes de la tierra remontan sus linajes a los primeros agricultores de la zona. Los linajes principescos reclaman parentesco con los jinetes que fundaron los reinos de Dagomba y Mamprusi. Eruditos musulmanes y comerciantes de origen mande llegaron por las rutas comerciales de la sabana. Cada grupo mantuvo su papel, y esa división sigue dando forma a cómo funciona la autoridad en Wa.

La lengua, el waale (también llamado wali), es una lengua gur tan cercana al dagaare que sus hablantes se entienden en gran medida. Lo que separa a los wala de los agricultores dagaaba de los alrededores es más la religión y la historia que el habla. Los wala son mayoritariamente musulmanes, y el islam forma parte de la vida pública en Wa desde hace siglos. Sus familias de eruditos conservaron manuscritos en árabe, y el cargo de imam de Wa tiene un peso real junto a la jefatura. Los dagaaba conservaron en su mayoría su propia religión y más tarde se hicieron católicos en gran número. Así, una lengua común atraviesa una frontera cultural real.

El reino se configuró hacia el siglo XVII. La segunda mitad del siglo XIX golpeó duramente la región. Los atacantes esclavistas zabarima y después los ejércitos de Samori Touré penetraron en la zona, y hacia finales de la década de 1890 los británicos habían incorporado Wa a los Territorios del Norte de la Costa de Oro. El Wa Na, el jefe supremo, todavía gobierna desde un palacio de adobe al estilo sudanés. Como en otras partes del norte de Ghana, se dice que un jefe se sienta sobre una piel, la del animal que simboliza su cargo, y no sobre un trono. Todavía se consulta a los sacerdotes de la tierra en cuestiones de tierras. Festividades como el Damba, que conmemora el nacimiento del Profeta, llevan a las calles de Wa los tambores y la exhibición ceremonial de la jefatura.