Quinquegentianos: erotismo

Los quinquegentianos fueron una confederación de tribus bereberes de montaña en la Mauritania Cesariense romana, en lo que hoy es el norte de Argelia. Lucharon contra Roma a finales del siglo III d. C. y desaparecieron de los registros tras una campaña que el emperador dirigió en persona contra ellos. Los cabilas que viven hoy en esas mismas tierras altas son sus herederos más verosímiles, aunque no puede trazarse una línea directa. El nombre era romano, no suyo. Significa aproximadamente los cinco pueblos, una etiqueta para una alianza de tribus que los forasteros encontraban más fácil de contar que de conocer. Cómo se llamaban a sí mismos los cinco grupos, y qué los mantenía unidos exactamente, no quedó registrado.

Su territorio suele situarse en las escarpadas sierras costeras de la Gran Kabylia, alrededor del macizo que los romanos llamaban Mons Ferratus, el actual Djurdjura. La África romana era un mundo de llanuras, caminos y ciudades amuralladas. Tierras altas como estas podían figurar en el papel como parte de una provincia y, sin embargo, obedecer sobre todo a sus propios jefes. Los quinquegentianos hablaban casi con seguridad una forma antigua del bereber, una rama de la familia afroasiática y un antecesor lejano del cabilio que se escucha hoy en esos valles, pero no sobrevive nada en su propia lengua. Los registros guardan el mismo silencio sobre su religión. Las pruebas no permiten ir más allá de una religión local, precristiana y bereber.

Se les conoce casi exclusivamente por sus guerras. Hacia la década de 290, sus incursiones contra las granjas y ciudades de la provincia habían superado lo que el mando provincial podía resolver. Maximiano, coemperador de Diocleciano en Occidente, cruzó a África con un ejército de campaña. Durante 297 obligó a la confederación a salir de sus fortalezas montañosas y, según se informa, la persiguió más allá de las montañas hacia el borde del desierto. El 10 de marzo de 298 entró triunfal en Cartago, y esa entrada marcó el fin de la guerra africana.

Poco se oye de la confederación después de aquello. Lo que perdura es el paisaje y un patrón que lo acompaña. El Djurdjura tiene una larga fama de territorio que los gobernantes instalados en la costa tuvieron dificultades para dominar, desde la Argel otomana hasta el ejército francés, y sus aldeas conservan una fuerte tradición de autogobierno. Los quinquegentianos son un capítulo temprano y apenas visible de esa historia. Hoy solo se les conoce a través de un puñado de fuentes romanas, sin relato propio.