Baquates: erotismo

Los baquates eran un pueblo mauro que vivía en las tierras altas más allá de la ciudad romana de Volubilis, en lo que hoy es el norte de Marruecos, durante los siglos II y III d. C. Desaparecen de los registros tras la retirada de Roma de la zona en los años 280, y sus descendientes fueron muy probablemente absorbidos por la población amazigh del interior marroquí. Casi todo lo que se conoce de ellos está grabado en piedra romana. En Volubilis, una serie de altares inscritos recoge los encuentros entre los gobernadores de la Mauretania Tingitana y los jefes de los baquates, cada uno de los cuales marca una paz acordada o renovada. Los encuentros se repiten a lo largo de varias generaciones, y esa repetición cuenta su propia historia. Roma no sometió a este pueblo una sola vez para luego ignorarlo. Era un vecino cuya cooperación debía negociarse de nuevo cada vez que cambiaban los jefes, los gobernadores y los emperadores. Los funcionarios romanos erigieron los altares y los dedicaron a dioses romanos, de modo que muestran la relación desde un solo lado. Sobre las creencias, costumbres y la vida cotidiana de los baquates, las fuentes apenas dicen nada.

El latín llama a sus líderes principes, y a veces reyes. Algunos llevaban nombres de familia romanos como Iulius y Aurelius, señal de que Roma extendía la ciudadanía a las familias gobernantes que quería tener cerca. Una lápida en Roma conmemora al joven hijo de un rey baquate que murió en la capital, posiblemente uno de los hijos de los jefes fronterizos enviados allí como prenda de buena fe. Al menos una inscripción nombra a un único jefe sobre los baquates y sobre los macennitas vecinos, lo que recuerda que el mapa político más allá de la frontera nunca fue fijo. Su territorio exacto sigue en debate, pues los investigadores los sitúan en el Atlas Medio u otro lugar de las tierras altas en torno a Volubilis. No sobrevive ningún texto en su propia lengua. Presumiblemente hablaban una forma antigua de bereber, mientras que sus tratos con Roma quedaron registrados en latín. Hoy Volubilis es un Patrimonio Mundial de la UNESCO, cerca de Mequinez. Los altares de los baquates siguen siendo algunas de las pruebas más claras de que Roma mantuvo una frontera expuesta mediante la negociación, los títulos y la ciudadanía, y no solo con guarniciones. Los baquates solo hablan a través de sus socios del tratado, y precisamente por eso esas piedras recompensan una lectura atenta.