Baranis: erotismo

Los baranis fueron una de las dos mitades del mundo bereber tal como lo trazaban los genealogistas medievales del norte de África: una familia de tribus extendida desde Túnez hasta el Marruecos atlántico y el Sáhara occidental, destacada entre los siglos VII y XIII, cuyos descendientes forman buena parte de la población amazige y arabófona del Magreb actual. La otra mitad eran los butr. Se decía que ambas descendían de dos hermanos, Burnus y Madghis al-Abtar. Fueron los genealogistas bereberes quienes construyeron el esquema, y Ibn Jaldún lo expuso con mayor amplitud en el siglo XIV. Sigue en debate si preservaba una división autóctona o si ordenaba un mapa político confuso en forma de árbol genealógico.

El nombre invita a conjeturas. Una hipótesis relaciona a los baranis con el burnus, la capa de lana con capucha que aún se usa en todo el norte de África, y lee butr a partir de una palabra árabe que significa algo cortado, como si la división enfrentara capas largas con túnicas cortas. Los historiadores franceses de la época colonial preferían una historia más nítida: los baranis como agricultores sedentarios y los butr como nómadas. Las listas tribales no encajan con ello. Los sanhaja, claramente baranis, incluían a los pastores de camellos velados del Sáhara. Tampoco las fuentes coincidían en todas las tribus, y los hawwara aparecen en ambos bandos.

Las ramas importaban más que la etiqueta. Los awraba, dirigidos por Kusayla, mataron en 683 al comandante árabe Uqba ibn Nafi y ocuparon Kairuán durante un breve periodo. Un siglo después, asentados en torno a las ruinas romanas de Volubilis, acogieron al fugitivo Idris ibn Abdallah y respaldaron a la dinastía que fundó Fez. Los kutama de las tierras altas del este de Argelia adoptaron la causa ismaelí y suministraron el ejército que llevó al poder a los fatimíes en 909. De linajes sanhaja surgieron los gobernantes zíridas y hamadíes, y los sanhaja del desierto, los lamtuna y los guddala, impulsaron el movimiento almorávide que fundó Marrakech y cruzó a al-Ándalus. Los masmuda del Alto Atlas se unieron a Ibn Tumart y llevaron a los almohades al imperio.

La religión atravesaba todo esto. Antes de la conquista, estas tribus convivían con el cristianismo romano y bizantino y con creencias locales más antiguas. Después adoptaron el islam y lo adaptaron a su propia política, desde el chiismo kutama hasta el rigor malikí almorávide y la doctrina almohade de la unicidad absoluta de Dios. En la llanura atlántica, los barghawata, contados entre los masmuda, fueron más lejos y durante siglos conservaron un profeta y una escritura propios.

Hoy nadie se llama a sí mismo baranis, pero los nombres tribales perduran: en las comunidades de habla tashelhit del Sus y del Alto Atlas, vinculadas desde hace mucho a los masmuda; en Cabilia, donde los kutama y sus parientes zwawa ocuparon en su día las colinas; y en la lengua zenaga de Mauritania, cuyo nombre procede de la misma palabra bereber que sanhaja.