Banu Birzal: erotismo

Los Banu Birzal fueron una tribu bereber zenata de los siglos X y XI, asentada en la región montañosa en torno a M'sila, en la actual Argelia. Cruzaron a la España musulmana como caballería mercenaria y acabaron gobernando la ciudad de Carmona como reyes. Su reino cayó en manos de Sevilla en 1067, y la propia tribu se disolvió en las poblaciones de Andalucía y del Magreb central. Hoy ninguna comunidad reclama el nombre.

Lo que los distinguió desde el principio fue la religión. Los birzal eran jariyíes ibadíes de la rama nukkarí, una corriente disidente del islam que rechazaba tanto a los califas suníes como a los fatimíes chiíes que entonces gobernaban el Magreb. Cuando el predicador nukkarí Abu Yazid encabezó su revuelta contra los fatimíes en los años 940 y fue derrotado, buscó refugio entre sus correligionarios birzal de las montañas de Hodna. Hablaban una variedad zenati del bereber, muy emparentada con la lengua de sus vecinos de las altas llanuras, y, como los demás zenata, eran conocidos sobre todo como jinetes.

El punto de inflexión llegó en 971. Los birzal se habían vinculado a Ja'far ibn Ali, el gobernador fatimí de M'sila, pero cuando este desertó a los omeyas de Córdoba quedaron expuestos a las represalias de los zíríes. El califa al-Hakam II los incorporó a su ejército, herejía incluida. Bajo el hombre fuerte Almanzor, los jinetes bereberes se convirtieron en la columna vertebral del régimen, y un comandante birzalí recibió el gobierno de Carmona, una plaza fuerte situada en una loma al este de Sevilla.

Cuando el califato se desgarró tras 1009, los birzal se limitaron a conservar lo que tenían. Desde alrededor de 1013, Abd Allah ibn Ishaq al-Birzali y sus descendientes gobernaron Carmona, y durante un tiempo también Écija y Osuna, como uno de los pequeños reinos taifa bereberes del sur. Muhammad ibn Abd Allah, el más capaz de ellos, pasó dos décadas enfrentando a los abadíes de Sevilla con los hammudíes de Málaga. No podía durar. Sevilla creció, fue absorbiendo a sus vecinos bereberes uno tras otro y tomó Carmona en 1067.

Su legado es discreto pero real. Carmona sigue asentada en su loma, tras las puertas que los birzalíes llegaron a controlar. Están entre los pocos musulmanes ibadíes documentados en al-Ándalus, un recordatorio de que el islam de la península era menos uniforme de lo que sus juristas querían admitir. El nombre sobrevivió a la tribu como apellido: el historiador damasceno al-Birzali, fallecido en 1339, procedía de una familia sevillana de ese linaje. Y pertenecen a la cultura ecuestre zenata que dio al español la palabra jinete.