Ababdas: erotismo

Los ababda son una tribu en su mayor parte nómada, de tradición beduina, que habita el sur de Egipto, al este del Nilo. Se los considera una rama del conjunto beja. Su territorio se extiende desde la región de Asuán hasta el mar Rojo y, por el norte, llega a la ruta que une Kena con Kosseir. Muchos hablan árabe, y otros conservan el beja, una lengua cusita. En el pasado, su árabe incorporaba elementos de lenguas nubias por el trato constante con Egipto. Son mayoritariamente musulmanes, aunque mantienen algunas prácticas religiosas africanas, y la islamización se fue dando entre los siglos X y XIII. Viven de criar camellos, cabras y ovejas en las montañas del mar Rojo, y completan sus ingresos con carbón vegetal y plantas medicinales.

Las fuentes los sitúan en conflicto con Roma, que terminó sometiéndolos. En la Edad Media acompañaron a peregrinos por el valle del Nilo hasta Aidhab, puerto de embarque hacia Jedda, y guiaron caravanas por el desierto de Nubia hasta Sennar. Se emparentaron por matrimonio con los nuba y fundaron pequeñas colonias, por ejemplo en Shendi, hasta la conquista de Mehmet Alí a comienzos del siglo XIX. Hacia 1911 sumaban unas 30.000 personas en Egipto, bajo un jefe hereditario que cobraba un subsidio por garantizar la seguridad del tráfico comercial. También actuaron como mercenarios y como fuerzas irregulares junto al ejército anglo-egipcio. Hoy su modo de vida sufre la presión del turismo, la urbanización y la emigración laboral hacia hoteles de la costa y hacia Asuán.