Banu Hilal: erotismo

Los Banu Hilal fueron una confederación beduina árabe que, a mediados del siglo XI, se extendió desde el Alto Egipto hacia el Magreb. Ya no existe ninguna entidad política con ese nombre, pero millones de tunecinos, argelinos, libios y marroquíes remontan a ellos su linaje tribal y su árabe hablado. Comenzaron como pastores de camellos de Nachd y Hiyaz, una rama de los Banu Amir dentro de la agrupación qaysí de tribus árabes del norte de Arabia. Inquietos y difíciles de gobernar, se desplazaron a Egipto en el siglo X, se sumaron a las incursiones qarmatas y los califas fatimíes los asentaron en el valle del Nilo, al sur de El Cairo. Hacia 1050, los fatimíes encontraron un uso para ellos. Los gobernantes zíridas de Ifriqiya habían roto con El Cairo y se habían declarado partidarios de los abasíes sunníes, de modo que el visir al-Yazuri habría entregado a cada combatiente hilalí un camello y un dinar de oro, diciéndoles que el oeste era suyo para conquistarlo. Lo tomaron. El ejército zírida fue derrotado en Haydaran en 1052, Kairuán fue saqueada en 1057, y las tierras agrícolas sedentarias del centro de Túnez dieron paso a pastos y al patronazgo tribal.

Ibn Jaldún, escribiendo tres siglos después, comparó a los hilal y a sus primos sulaym con una plaga de langostas, y esa imagen dominó durante mucho tiempo las historias europeas del norte de África. Los historiadores modernos son más cautos: el Estado zírida ya se desmoronaba, y los recién llegados fueron tan a menudo absorbidos por la política local como los que la desbarataron. Lo que nadie discute es el resultado lingüístico. El árabe había sido una lengua de las ciudades y las cortes magrebíes. Los hilalíes lo convirtieron en una lengua del campo. Los dialectólogos todavía distinguen en el árabe magrebí estratos preshilalíes e hilalíes, y las variedades beduinas que se hablan desde la costa libia hasta las llanuras atlánticas descienden de los suyos. Los almohades derrotaron a las secciones riyah y jusham cerca de Sétif en 1152 y las reasentaron en las llanuras marroquíes, lo que explica que tribus como los Sufyan y los Khult estén allí. Eran musulmanes suníes, y la religión convivía con un código tribal de honor, hospitalidad e incursiones en lugar de reemplazarlo. Sin embargo, su monumento más duradero es un poema. La Sirat Bani Hilal, la epopeya de la migración hacia el oeste, con su héroe Abu Zayd al-Hilali, el pícaro Dhiyab ibn Ghanim, la astuta Jaziya y su adversario zenata al-Zanati Khalifa, todavía es cantada al rabab por poetas hereditarios en el Alto Egipto, y la UNESCO la inscribe como patrimonio inmaterial. En el Magreb, los recuerdos son más discretos: genealogías tribales, topónimos y el acento del mercado de un pueblo.