Nobadas: erotismo

Los nobatas eran un pueblo de habla nubia que ocupó la Nubia baja, el valle del Nilo al sur de Asuán, en lo que hoy es el sur de Egipto y el norte de Sudán, desde aproximadamente finales del siglo III d. C. hasta que su reino, Nobatia, fue absorbido por el vecino Makuria en el siglo VII. Sus descendientes se cuentan entre los nubios actuales, sobre todo entre los hablantes del nobiin. El historiador bizantino Procopio ofrece la versión romana de cómo llegaron allí: hacia el 298 el emperador Diocleciano retiró su frontera a Asuán e invitó a los nobatas a venir desde los oasis occidentales para ocupar la franja abandonada, pagándoles a ellos y a sus rivales, los blemios, un subsidio anual para que dejaran en paz Egipto. Los historiadores dudan de estos detalles tan ordenados y tienden a ver a los nobatas como parte de un movimiento más largo de hablantes nubios hacia el valle desde el oeste, a medida que el antiguo reino de Meroe se desintegraba. En cualquier caso, hacia el siglo V eran la potencia de ese tramo del río.

Hablaban una lengua nubia antigua, ancestro del nubio antiguo de los manuscritos medievales y del nobiin moderno, pero escribían en las lenguas de sus vecinos. Su texto más conocido es una inscripción griega grabada en el muro del templo de Kalabsha por el rey Silko, quien se titula rey de los noubadas y de todos los etíopes, relata sus guerras contra los blemios y se llama a sí mismo león en el país de abajo y oso en el de arriba. Sus gobernantes fueron enterrados en Ballana y Qustul bajo enormes túmulos de tierra, con coronas de plata engastadas en joyas, armas, vasijas de bronce importadas y caballos, camellos y sirvientes sacrificados. Los primeros arqueólogos, sin saber a quién pertenecían las tumbas que habían encontrado, catalogaron la cultura bajo la etiqueta X-Group, y el nombre se quedó.

Durante generaciones conservaron a los antiguos dioses. Un tratado del 453 garantizó a los nobatas y a los blemios el acceso al templo de Isis en Filae, incluido el derecho a trasladar en préstamo la estatua de la diosa hacia el sur, lo que ayudó a mantener abierto ese templo mucho después de que Egipto se hubiera vuelto cristiano. Luego, hacia el 543, llegó un misionero llamado Juliano con el respaldo de la emperatriz Teodora, y la corte adoptó el cristianismo miafisita de la Iglesia copta. Faras se convirtió en capital y más tarde en sede episcopal. En algún momento del siglo VII, Nobatia se fusionó con Makuria, mediante conquista o unión dinástica, algo que nadie puede precisar, y sobrevivió como provincia bajo su propio eparca. La mayor parte de sus tierras yace hoy bajo el lago Nasser. Las pinturas murales extraídas de la catedral de Faras antes de la inundación, y el nobiin que aún hablan los nubios reasentados desde aquel valle sumergido, transmiten su legado.