Medjay: erotismo

Los medjay fueron un pueblo del desierto de la Baja Nubia que aparece en los registros egipcios hacia el siglo XXIV a. C. y desaparece de ellos hacia el final del segundo milenio a. C., absorbido por Egipto o dispersado de nuevo por las colinas. Los beja de la costa del mar Rojo son los candidatos habituales para sus descendientes, aunque esa línea de descendencia se discute más que se da por establecida. Su patria, que los escribas egipcios llamaban Medja, se extendía por la tierra seca entre el Nilo y el mar Rojo: un territorio para pastores y cazadores más que para agricultores, y lo bastante cercano al río como para importar a quien lo controlara.

Lo curioso de los medjay es que el nombre sobrevivió al pueblo y se convirtió en un oficio. Empieza como un etnónimo, el de una nación del sur que el Estado egipcio quería catalogar. Los despachos del Reino Medio desde las fortalezas de Semna registran a medjay que bajaban hasta el agua para comerciar y eran devueltos, con el tráfico anotado como si fueran trámites aduaneros. En las guerras que pusieron fin a la ocupación hicsa, luchaban por Egipto como tropas. Para el Reino Nuevo, la palabra se había convertido en un título para una fuerza estatal de guardabosques del desierto y guardianes de la necrópolis, y un hombre llamado medjay podía no tener ninguna ascendencia nubia. El archivo de Deir el-Medina los documenta en su jornada laboral habitual: patrullando la aldea de los constructores de tumbas, llevando mensajes, montando guardia y declarando en las investigaciones de los saqueos de tumbas de la dinastía XX.

Lo que puede decirse de ellos como cultura procede sobre todo de los cementerios de tipo Pan-Grave del Alto Egipto y de Nubia, que la mayoría de los investigadores atribuyen a este pueblo con cierta cautela: pozos circulares poco profundos rodeados de piedra, cerámica negra de boca oscura hecha a mano, ropa de cuero, arcos y dagas, y una práctica que funciona como una firma: cráneos de bovinos, ovejas y cabras colocados junto a la tumba con sus núcleos córneos pintados con patrones geométricos en rojo y negro. Si se leen esos cementerios en orden, puede verse cómo se produjo la asimilación. La cerámica característica disminuye, aparecen ataúdes y amuletos egipcios, y los cráneos pintados dejan de aparecer. De su lengua no sobrevive nada salvo los nombres propios, y su adscripción a la rama cuchítica de la familia afroasiática descansa en gran medida en la geografía. Hoy, la mayoría conoce la palabra a través del cine y los videojuegos, que no deben a los medjay nada más que el nombre.