Beni Snassen: erotismo

Los iznassen, conocidos en la mayoría de las fuentes francesas e inglesas como Beni Snassen, toman su identidad de un macizo montañoso: el macizo calcáreo que se alza entre el río Moulouya y la frontera argelina, en el noreste de Marruecos. Sus aldeas se asientan en los valles y en las laderas de esas tierras altas. La llanura de Triffa se abre al norte hacia el Mediterráneo, y la llanura de Angad se extiende al sur alrededor de Oujda. La montaña sigue siendo lo que define quién pertenece al grupo. Dentro de la confederación, cuatro fracciones han marcado desde hace tiempo las principales divisiones: Beni Khaled, Beni Mengouch, Beni Atig y Beni Ourimech.

Son amazigh, tradicionalmente incluidos entre los zenata. Su habla pertenece a la rama zenati del bereber y es parecida al tarifit que se habla al otro lado del Moulouya, en el Rif, por lo que ambas se consideran a menudo vecinas dentro de un mismo continuo. El árabe marroquí, en la variante oriental que comparte con Oujda, es desde hace tiempo la lengua de los mercados y las llanuras. El bereber de la montaña ha ido perdiendo terreno frente al árabe durante generaciones, con mayor rapidez en las ciudades, y en muchos hogares es ahora la generación mayor la que lo conserva.

La religión es el islam suní de la escuela malikí, practicado a la manera marroquí: oración, Ramadán y las grandes festividades, junto con el respeto por los santos locales y sus santuarios. En el siglo XX, el riego desde el Moulouya convirtió la llanura de Triffa en una zona de huertos frutales. Berkane, la ciudad principal, es hoy conocida en todo Marruecos por sus clementinas.

El macizo entró pronto en la historia colonial. A finales de 1907, más de cuatro años antes del protectorado de 1912, columnas francesas bajo el mando de Hubert Lyautey avanzaron desde Argelia tras incursiones y enfrentamientos a lo largo de la frontera. Eso convirtió a los Beni Snassen en una de las primeras confederaciones marroquíes sometidas al control francés. Desde entonces, la frontera ha dado forma a la región, a través del comercio transfronterizo, el contrabando y una frontera terrestre con Argelia que permanece cerrada desde 1994.

La costumbre que más reconocen los forasteros es la reggada, una danza arraigada entre los Beni Snassen y en la zona más amplia de Oujda. Hombres vestidos de blanco avanzan en filas apretadas, con los hombros sacudiéndose al ritmo de tambores y flautas de caña, a veces con los rifles en alto. Comenzó como una celebración de los hombres de armas y hoy es la música habitual de las bodas en el este de Marruecos y en sus comunidades emigrantes. En las colinas, la Cueva de las Palomas de Taforalt ha proporcionado cuentas de concha de unos 82.000 años de antigüedad, entre los adornos más antiguos hallados en cualquier lugar. La gente lleva mucho tiempo haciendo su hogar en estas montañas.