Coptos: erotismo

Los coptos son la comunidad cristiana de Egipto, y el hilo que conecta el Egipto moderno con su pasado preárabe y preislámico de forma más directa que cualquier otra población viva. El propio nombre es una pista: «copto» deriva del griego Aigyptios, que significa simplemente «egipcio». Durante la mayor parte del primer milenio, ellos fueron Egipto; hoy son una minoría de alrededor del diez por ciento en su propia patria, la mayor población cristiana de Oriente Medio.

Su lengua cuenta la misma historia. El copto es la última etapa de la lengua egipcia: la lengua de los faraones, escrita con un alfabeto de origen griego y con un puñado de letras adicionales heredadas de la escritura demótica. Como lengua hablada de uso cotidiano, se extinguió poco a poco, entre aproximadamente los siglos XIII y XVII, sustituida por el árabe. Pero sobrevive como lengua litúrgica de la Iglesia ortodoxa copta, lo que significa que un sacerdote egipcio que lee la Divina Liturgia utiliza, en ocasiones, un vocabulario que no le habría resultado ajeno a un escriba de Karnak. Pocas tradiciones vivas tienen ese tipo de continuidad.

La ortodoxia copta es en sí misma una rama diferenciada del cristianismo, separada de los mundos ortodoxo oriental y católico romano tras el Concilio de Calcedonia en 451, por cuestiones sobre la naturaleza de Cristo. La Iglesia sitúa su fundación en san Marcos en Alejandría, y es la institución en torno a la cual la identidad copta se ha consolidado a lo largo de catorce siglos de vida bajo sucesivos dominios musulmanes. El monacato en el mundo cristiano comienza esencialmente aquí: los padres del desierto egipcio, Antonio y Pacomio, establecieron el modelo que las órdenes monásticas europeas heredarían más tarde.

La vida copta cotidiana lleva marcas que, a lo largo de generaciones, se han endurecido hasta convertirse en identidad: una pequeña cruz tatuada en la cara interna de la muñeca derecha, que a menudo se recibe en la infancia; calendarios de ayuno que abarcan más de la mitad del año, con abstinencia de productos de origen animal durante los grandes ayunos; festividades de santos observadas en el ámbito del hogar. Las comunidades fuera del propio Egipto, en Sudán, en Libia y en una diáspora considerable en Norteamérica, Europa y Australia, mantienen la asistencia a la iglesia y la enseñanza de la lengua copta como elementos centrales de la vida de la segunda generación, de una manera que no siempre es habitual en las poblaciones cristianas inmigrantes.

Son, para decirlo sin rodeos, un pueblo que ha pasado dos mil años negándose a desaparecer, y que trata esa perseverancia no como una reivindicación política, sino como un hecho litúrgico silencioso.