Pieds-noirs: erotismo

Los pieds-noirs son los europeos de la Argelia francesa y las personas descendientes de ellos: colonos, sus hijos y sus nietos, nacidos en la orilla sur del Mediterráneo entre el desembarco francés en Sidi Ferruch en 1830 y la independencia en 1962. Lo que los convirtió en un pueblo y no en un puñado de colonos fueron el tiempo y el mestizaje. Francia reclutaba de forma irregular y deficiente, así que la población colona se completó con españoles en Orán y en el oeste, italianos y malteses en torno a Bône y Constantina, alsacianos desplazados tras 1871 y deportados parisinos de las fallidas insurrecciones de 1848 y 1851. Una ley de nacionalidad de 1889 convirtió a los hijos de todos estos extranjeros en ciudadanos franceses al nacer, y el decreto Crémieux de 1870 ya había hecho lo mismo con los judíos establecidos desde hacía mucho en Argelia. En dos generaciones, la mezcla compartía un mismo acento, una misma mesa y la misma convicción de que Argelia era su hogar.

El nombre en sí, pieds-noirs (pies negros), apareció tarde y nadie se pone de acuerdo sobre su origen. Antes de los años cincuenta se llamaban simplemente argelinos o franceses. Su habla cotidiana era el pataouète, un francés popular salpicado de español, italiano, árabe y maltés, hablado sobre todo en el barrio de Bab-el-Oued de Argel. La comida los distingue todavía más que cualquier otra cosa: la kémia, el conjunto de pequeños platos salados que se toman con anisete antes de la comida; la mouna, la brioche pascual perfumada con naranja que trajeron los españoles; la calentica, un bizcocho de harina de garbanzo que se vendía caliente en la calle; el cuscús y la merguez, adoptados tal cual de los vecinos argelinos. La mayoría era católica, con una minoría judía considerable y algunos protestantes, y la religión solía manifestarse en las fiestas y en la familia más que en la doctrina.

El punto de inflexión de su historia es 1962. La guerra de Argelia había endurecido las posiciones de todas las partes y, tras los acuerdos de Évian, unas 800.000 personas partieron en pocos meses, muchas con dos maletas, bajo el lema la maleta o el ataúd. La Francia metropolitana los recibió con frialdad. Se reasentaron en gran número en el sur, en Marsella, Montpellier, Niza, Perpiñán, Toulouse y Córcega, con corrientes más pequeñas hacia Alicante, Israel, Quebec y Argentina. Hoy la identidad sobrevive como una diáspora de la memoria: asociaciones, libros de cocina, la peregrinación anual del Día de la Ascensión de los antiguos oraneses a una réplica de su basílica de Santa Cruz, erigida sobre Nîmes, y una melancolía específica que los franceses llaman nostalgérie. Albert Camus, Yves Saint Laurent, Jacques Derrida y el boxeador Marcel Cerdan salieron de este mundo. Sus descendientes suman millones, la mayoría franceses en todos los sentidos corrientes, algunos conservan todavía un acento más marcado y una mesa más larga que sus vecinos.