Ndau: erotismo

Los ndau viven a ambos lados de una frontera que no ayudaron a trazar. Su territorio se extiende desde las colinas de Chipinge y Chimanimani, en el sureste de Zimbabue, pasando por las tierras bajas de los ríos Buzi y Save, en el centro de Mozambique, hasta la costa cerca de Beira. La frontera anglo-portuguesa de los años 1890 lo dividió entre una colonia británica y una portuguesa, y desde entonces familias y jefaturas han cruzado esa línea. Lo que mantiene unidos a los ndau no es un Estado. Es una lengua compartida, una historia común de verse atrapados entre potencias mayores y una reputación de poder espiritual que llega mucho más allá de sus propios distritos.

El chindau es una lengua bantú del grupo shona. Los lingüistas la clasificaron durante mucho tiempo como un dialecto del shona, y los hablantes del shona estándar entienden gran parte de ella. También tiene una fuerte capa de vocabulario nguni, y la constitución de Zimbabue de 2013 la reconoce como lengua oficial por derecho propio. La capa nguni data del siglo XIX, cuando el reino gaza de Soshangane conquistó la región. El nombre ndau suele relacionarse con ese encuentro y se dice que procede de un saludo que los pueblos locales ofrecían a los recién llegados. Los gobernantes gaza reclutaron a hombres ndau para sus regimientos y, en 1889, Ngungunyane obligó a un gran número de ndau a seguirlo hacia el sur cuando trasladó su capital al valle del Limpopo.

Esa historia sigue viva. En el sur de Mozambique, entre familias de habla tsonga descendientes de los conquistadores gaza, se cree que los espíritus identificados como ndau poseen a los vivos y exigen reparación por antiguas injusticias. La gente busca curanderos y adivinos ndau mucho más allá del territorio ndau, incluidas Maputo y Johannesburgo. En su tierra, los ritos ancestrales conviven con el cristianismo en lugar de oponerse a él. La misión de la American Board en Mount Silinda, fundada en la década de 1890, levantó escuelas e iglesias en las colinas de Chipinge, y en todo el territorio ndau, congregaciones apostólicas con túnicas blancas se reúnen hoy a adorar al aire libre.

El muchongoyo, la danza más estrechamente vinculada a Chipinge, conserva los escudos, el zapateado y las formaciones de batalla de los regimientos gaza. La política tampoco ha dejado en paz a los ndau. Afonso Dhlakama, que dirigió la RENAMO durante décadas, era ndau, y el mando del movimiento dependió en gran medida de hablantes ndau durante la guerra civil de Mozambique. La mayoría de los ndau de hoy cultivan maíz y sorgo, trabajan en las plantaciones de té y café de las tierras altas o viajan a Sudáfrica para ganarse un salario. En 2019, el ciclón Idai azotó Beira, Buzi, Chimanimani y Chipinge, golpeando el corazón del territorio ndau a ambos lados de la frontera en una misma tormenta.