Loko: erotismo

Los loko son un pueblo de habla mande que vive en cierto modo fuera de lugar, al menos según la lógica de un mapa lingüístico. Su lengua, llamada landogo por sus hablantes y loko por todos los demás, pertenece a la rama mande suroccidental junto con el mende, el kpelle y el loma. Esas lenguas se concentran al sur y al este, en el sur de Sierra Leona, Liberia y Guinea. El núcleo territorial de los loko, en cambio, se encuentra en el norte de Sierra Leona, en la sabana arbolada y las tierras agrícolas de Bombali. Allí, el vecino dominante es el temne, una lengua atlántica sin parentesco cercano con el landogo. Esa isla lingüística es el indicio más claro de quiénes son los loko, y sugiere vínculos más antiguos con el territorio mende, al sur.

La vida loko gira en torno a poblados agrícolas como Kalangba, Kagbere, Batkanu, Gbendembu y Tambiama. Ninguno es exclusivamente loko: también viven allí familias temne, mandingas y fulas. Generaciones de matrimonios entre grupos y de mercados compartidos han convertido el temne en una segunda lengua para muchos loko, y el krio, la lengua franca nacional de Sierra Leona, cubre el resto. Ser loko depende menos del aislamiento que de la perseverancia: la gente cambia de lengua a lo largo del día y aun así se llama a sí misma landogo. Un segundo centro se encuentra en las afueras de la capital, en comunidades como Regent, en las colinas detrás de Freetown, donde las familias loko forman parte de la población mixta de la ciudad.

La mayoría de los loko son musulmanes. El islam se extendió por el norte de Sierra Leona con comerciantes y clérigos mandingas y fulas, y existe una minoría cristiana, sobre todo en torno a Freetown. Ninguna de las dos religiones ha desplazado a las sociedades de iniciación que dan forma a la vida adulta en gran parte de la región. Tradicionalmente, los hombres ingresan en el Poro y las mujeres en la Sande, también conocida como Bondo. Estas sociedades siguen teniendo peso en la educación de los jóvenes, en la resolución de disputas y en el paso de la infancia a la plena condición de adulto. Rezar en la mezquita los viernes y participar más adelante en la temporada en los ritos de la sociedad no se considera una contradicción.

Los vecinos más grandes han moldeado la historia de los loko. La expansión temne de los últimos siglos rediseñó el país a su alrededor, y se dice comúnmente que la ciudad de Port Loko toma su nombre de una época en que los loko ocupaban ese territorio. La trata de esclavos que operaba en los ríos y esteros de esta costa capturó a loko, como capturó también a sus vecinos. Hoy la presión es más silenciosa y recae sobre la lengua. En las ciudades mixtas y en Freetown, el temne y el krio atraen de forma constante a los hablantes más jóvenes, así que la supervivencia del landogo sigue siendo una cuestión abierta.