Kwahu: erotismo

Pregunte a cualquiera en Accra o Kumasi por los kwahu y la conversación pronto gira hacia los negocios. Los comerciantes kwahu dirigen una gran parte de las tiendas, los almacenes mayoristas y los puestos de mercado de las ciudades de Ghana. Son conocidos en todas partes por su agudeza para el comercio, algo que la gente describe medio como elogio y medio como broma. Su hogar, sin embargo, es una cresta. La meseta de Kwahu se eleva abruptamente desde el bosque en la región Oriental de Ghana. Localidades como Abetifi, Mpraeso, Obo y Nkwatia se asientan a lo largo de sus frescas alturas, y Nkawkaw se encuentra al pie del escarpe, en la carretera principal entre Accra y Kumasi. Al norte del escarpe, el terreno desciende hacia las llanuras de Afram y hasta las orillas del lago Volta, una zona agrícola donde se han asentado muchos kwahu.

Los kwahu son akan. Los hablantes del asante y del akuapem entienden con facilidad su dialecto twi, y su sociedad sigue el patrón akan. La descendencia se transmite por la línea materna, los vínculos de clan atraviesan los límites de las ciudades, y los jefes y las reinas madres ocupan sus cargos sobre taburetes ancestrales. La sede suprema del Estado kwahu está en Abene. Una tradición popular interpreta el nombre como akoa wu, «el esclavo ha muerto», y lo vincula a una muerte ocurrida durante la migración que llevó a los fundadores a la meseta. Durante generaciones, los kwahu debieron lealtad al asante. Tras la quema de Kumasi por tropas británicas en 1874, los kwahu se separaron y miraron hacia el sur, hacia la costa y el gobierno colonial.

La misma década trajo la Misión de Basilea, cuyos misioneros suizos abrieron una estación en Abetifi. La Iglesia presbiteriana creció allí, junto con sus escuelas y una escuela de formación de maestros, y Abetifi se convirtió en un centro de educación. La mayoría de los kwahu son hoy cristianos, y la vida eclesiástica convive sin dificultad con la costumbre akan. Los funerales siguen siendo grandes acontecimientos sociales, y los jefes mantienen los ritos del taburete y el calendario ceremonial akan.

La Pascua es el momento culminante del año kwahu. Los migrantes llegados de Accra, Kumasi y el extranjero regresan a la meseta en tal número que la festividad se ha convertido en una de las mayores reuniones de Ghana. Es en parte reencuentro familiar, en parte fiesta callejera y en parte encuentro de negocios, con un festival de parapente que lanza a los pilotos desde la cresta de Atibie. Durante unos días, las grandes casas familiares de la localidad que las familias kwahu construyen y dejan vacías la mayor parte del año vuelven a llenarse.