Koalib: erotismo

Los koalib son uno de los muchos pueblos agrupados bajo el nombre de nuba, y la diferencia importa. Nuba es una etiqueta que usan los foráneos para decenas de comunidades de colinas del Kordofán Meridional, en Sudán. Esas comunidades no comparten una sola lengua, un mismo origen ni una misma historia. Los koalib son un pueblo distinto dentro de ese grupo. Su hogar son las colinas koalib, en el este de los montes Nuba, y lo que más claramente los distingue es la lengua que hablan en casa.

Esa lengua, el koalib, también se llama rere. Pertenece al grupo heiban de las lenguas kordofanianas, que suele considerarse una rama lejana de la familia nigerocongoleña. Esto hace que los koalib sean parientes lingüísticos cercanos de sus vecinos moro, tira, otoro y heiban. Otras comunidades nuba de las mismas montañas hablan lenguas de familias totalmente no emparentadas, y pocos lugares de África reúnen tantos linajes lingüísticos distintos en un área tan pequeña. El koalib clasifica sus sustantivos en clases marcadas por prefijos, el mismo sistema básico que se encuentra en suajili y zulú, mucho más al sur. El árabe sudanés es la segunda lengua, utilizada en la escuela, el comercio y los trámites con el Estado.

La vida cotidiana ha girado durante mucho tiempo en torno a la agricultura, tanto en las colinas como en las llanuras que se extienden debajo, siendo el sorgo el cultivo principal. Las colinas también fueron un lugar de seguridad: en el siglo XIX, las incursiones de esclavistas procedentes de las tierras bajas hicieron de las alturas el lugar más seguro para vivir. Bajo el dominio británico, los montes Nuba se gobernaron con una política destinada a protegerlos de la influencia árabe e islámica procedente del norte. Eso frenó la expansión del islam y dio a las misiones cristianas una base de asentamiento. Hoy hay koalib cristianos y musulmanes, y en el conjunto de los montes Nuba es habitual que una misma familia incluya miembros de ambas religiones. La lucha, el deporte más estrechamente ligado a la identidad nuba, sigue siendo motivo de orgullo y una razón para que los pueblos se reúnan.

El pasado reciente ha sido duro. Los montes Nuba fueron un campo de batalla durante la segunda guerra civil de Sudán, cuando muchos nuba se unieron a la rebelión encabezada por el sur. Las ofensivas gubernamentales de los años noventa quemaron aldeas y obligaron a la población a refugiarse en campamentos. Cuando Sudán del Sur se independizó en 2011, los montes permanecieron dentro de Sudán y los combates se reanudaron, con bombardeos aéreos y nuevas oleadas de personas en fuga. El desplazamiento ha llevado a familias koalib a las ciudades sudanesas y más allá de sus fronteras, pero la lengua y las colinas siguen siendo lo que los define.