Ga'anda: erotismo

Los ga'anda son un pequeño pueblo de las colinas del noreste de Nigeria. Su hogar es la localidad que lleva su nombre y la zona rocosa que la rodea, en el Área de Gobierno Local de Gombi, en el estado de Adamawa. Lo primero que los distingue es la lengua. El ga'anda es una lengua chádica del grupo biu-mandara, de la familia afroasiática, y sus parientes más cercanos son el tera, el boga, el hwana y el jara. Sin embargo, algunos de sus vecinos más próximos, entre ellos los yungur, hablan lenguas adamawa de una familia completamente distinta. Mientras tanto, el hausa y el fulfulde llevan las conversaciones sobre mercados y pueblos de toda la región. Cambiar entre tres o cuatro lenguas en un mismo día es algo corriente aquí, no una habilidad especial. La agricultura ha sostenido durante mucho tiempo la vida en las colinas y en sus faldas. El cristianismo y el islam están hoy firmemente arraigados y marcan el ritmo de los cultos semanales, las bodas y los funerales. Las creencias antiguas sobre espíritus y santuarios no desaparecieron sin más cuando llegaron las iglesias y las mezquitas.

Fuera de Nigeria, los ga'anda son conocidos sobre todo por el hleeta, la escarificación que antiguamente se practicaba a las niñas ga'anda. No era una prueba única sino un programa. Se cortaron por etapas patrones de pequeñas marcas en relieve, desde la primera infancia y extendiéndose por el cuerpo a lo largo de muchos años. Cada etapa estaba ligada al avance de un matrimonio concertado con mucha antelación. Las marcas finales indicaban que una joven estaba lista para unirse al hogar de su marido. El diseño terminado también mostraba claramente, sin una palabra, que era ga'anda. La historiadora del arte Marla Berns registró la costumbre en su trabajo de campo y comprobó que ya estaba desapareciendo. Hoy se ve sobre todo en mujeres mayores. Las mujeres también eran las alfareras, y algunas de las vasijas que modelaban se hacían para santuarios y no para la cocina. Esos dos oficios, marcar la piel y dar forma a la arcilla, son las partes de la vida ga'anda sobre las que los forasteros tienen más probabilidades de haber leído. Las personas que están detrás de ellos no son una tribu desaparecida ni una pieza de museo. Son una comunidad viva en sus propias colinas, que aún habla su propia lengua entre vecinos mucho más numerosos.