Egba: erotismo

Los egba son un pueblo yoruba del suroeste de Nigeria que sitúa el origen de su existencia actual en un colapso. Cuando el imperio de Oyo se desintegró en la década de 1820 y las guerras yoruba recorrieron el cinturón forestal, decenas de pequeños pueblos egba fueron incendiados y su población dispersada. Bajo el mando de un caudillo de guerra llamado Sodeke, se reagruparon alrededor de un afloramiento de granito sobre el río Ogun y construyeron una nueva ciudad a su sombra: Abeokuta, bajo la roca. La roca de Olumo sigue allí, en el centro de la ciudad, sigue siendo escalada y es un santuario tanto como un mirador. Lo que distingue a los egba es lo que hicieron después. En lugar de disolverse en una única entidad política nueva, cada pueblo destruido se reconstruyó como un barrio de la nueva ciudad, conservando su propio nombre, sus propios jefes y su propio consejo. Abeokuta se convirtió en una federación de municipios en lugar de una capital, y el hábito de una autoridad negociada se arraigó. El territorio egba se organiza hoy en cuatro secciones, Egba Alake, Egba Oke-Ona, Gbagura y Owu, cada una con su propio oba, siendo el Alake de Egbaland el primero entre ellos.

El egba es un dialecto del yoruba, inteligible para vecinos de Oyo o Ijebu pero identificable en una o dos frases, y el propio yoruba pertenece a la rama volta-níger de la familia níger-congo. Abeokuta fue uno de los primeros lugares de Nigeria donde arraigaron las misiones cristianas: los agentes de la Church Missionary Society llegaron en 1842, muchos de ellos saro, yorubas recapturados que regresaban de Freetown con alfabetización y respaldo misionero, y el primer periódico impreso en Nigeria, Iwe Irohin, salió de una imprenta allí en 1859. El cristianismo y el islam están ambos profundamente establecidos, mientras que la práctica de los orishas, la máscara egungun y el antiguo peso judicial de la sociedad Ogboni no han desaparecido tanto como se han replegado al trasfondo de la vida familiar y cívica. Los egba también conservaron el autogobierno más tiempo que la mayoría de sus vecinos: los británicos reconocieron como independiente al Egba United Government en 1893 y solo lo anexionaron en 1914. El giro más marcado desde entonces fue la revuelta fiscal de las mujeres entre 1946 y 1949, cuando las comerciantes de los mercados, organizadas como Abeokuta Women's Union bajo la dirección de Funmilayo Ransome-Kuti, obligaron al Alake a una abdicación temporal. Esos mismos mercados, Itoku sobre todo, siguen siendo el centro del adire, la tela teñida con índigo mediante reserva por la que los egba son más conocidos.