Dogones: erotismo

Los dogón son conocidos sobre todo por el lugar donde viven: un largo acantilado de arenisca en el centro de Malí llamado escarpe de Bandiagara, donde sus aldeas se apiñan contra la roca, sus graneros trepan por las laderas y sus muertos son depositados en cuevas excavadas en lo alto de la pared. Se establecieron en esta región hacia los siglos XIV o XV; según la mayoría de los relatos, se internaron en los acantilados para preservar intactas su religión e independencia mientras el islam se extendía por la sabana circundante. Esa postura defensiva moldeó casi todo lo que vino después: la arquitectura, la cosmología, la vida ritual inusualmente intacta que atrajo a etnógrafos franceses en la década de 1930 y convirtió a los dogón, para bien y para mal, en uno de los pueblos más ampliamente documentados de África Occidental.

«Dogón» es más una etiqueta regional que una identidad étnica única. Las comunidades del acantilado hablan un conjunto de lenguas (ampari, tomo kan, jamsay, toro so y una docena más), mutuamente ininteligibles y agrupadas bajo el término dogón como una pequeña rama algo anómala de la familia níger-congo. Una aldea situada a una jornada a pie puede resultar prácticamente extranjera. Lo que mantiene unidos a los dogón como pueblo tiene menos que ver con la lengua que con un marco ritual compartido: una cosmología compleja centrada en el creador Amma y los nommo ancestrales, un calendario agrícola ligado al ciclo del mijo y un sistema de danzas enmascaradas que se realizan en los funerales y en la gran ceremonia sigi, que se repite aproximadamente cada sesenta años.

La vida cotidiana depende de los alimentos básicos de la agricultura saheliana: mijo, sorgo, cebollas cultivadas en pequeñas parcelas de regadío al pie del acantilado, complementados con el trabajo de castas especializadas: herreros, curtidores y griots, que ocupan una posición a la vez esencial y socialmente apartada. Cada aldea mantiene una toguna, un refugio masculino bajo cuyo techo deliberadamente bajo obliga a quien entra a permanecer sentado, y un hogón, un anciano ritual cuyos pies no deben tocar la tierra desnuda. El islam y, más recientemente, el cristianismo han penetrado de forma real, pero la práctica tradicional sigue siendo la base; muchos dogón transitan entre sistemas sin mayor sensación de contradicción. El panorama se ha oscurecido en la última década. La insurgencia yihadista y los conflictos intercomunitarios entre dogón y fulani han vuelto peligrosas algunas zonas de la meseta, han desplazado a miles de personas y han puesto bajo una presión real el largo calendario ceremonial, la parte de la vida dogón que más romantizan los forasteros.