Chenoua: erotismo

Los chenoua deben su nombre a una montaña. El monte Chenoua se alza casi en vertical sobre el Mediterráneo, justo al oeste de Tipaza, a unos 70 kilómetros de Argel. Las aldeas de sus laderas y de las colinas que se extienden hacia el oeste, en dirección a Cherchell, conservan uno de los reductos más pequeños que sobreviven del bereber en la costa argelina. Ninguna costumbre concreta distingue tanto a los chenoua como la simple perseverancia. Son una comunidad amazigh que ha mantenido su propia lengua cerca de la capital, mientras que las ciudades y llanuras de alrededor hablan árabe.

Esa lengua, llamada chenoui o tachenwit, pertenece a la rama zenati del bereber. Está emparentada con el cabilio, que se habla más al este, pero sus parientes más cercanos son las variedades zenati dispersas por el oeste y el centro de Argelia. El lingüista francés Émile Laoust la describió en un estudio de 1912 en el que la comparó con el habla de los vecinos beni menacer y beni salah. La mayoría de los hablantes actuales también habla árabe argelino, y el tachenwit ha perdido terreno, sobre todo en las ciudades. En 2016, la constitución argelina convirtió el tamazight en lengua oficial, lo que dio un reconocimiento formal al habla bereber. Aun así, la supervivencia de una variedad tan pequeña se decide en casa, en la lengua que los padres transmiten a sus hijos.

Los chenoua son musulmanes suníes de la escuela malikí, como la mayoría de los argelinos, y la religión marca el calendario cotidiano: la oración del viernes, el ayuno del Ramadán y las dos fiestas del Eid. Como en gran parte del norte rural de Argelia, el respeto a los santos locales y a sus santuarios ha existido desde hace tiempo junto a la práctica en la mezquita. La vida en las aldeas se ha basado tradicionalmente en pequeñas explotaciones agrícolas en la ladera. En verano, las playas al pie de la montaña se llenan de visitantes llegados de Argel.

La historia nunca está lejos aquí. Cherchell fue en otro tiempo Iol Caesarea, capital del rey mauritano Juba II, y las ruinas romanas de Tipasa, hoy sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO, se encuentran justo al este de la montaña. En 1871, los beni menacer se rebelaron contra el dominio francés en las colinas al oeste de Cherchell, y el ejército colonial sofocó la revuelta. A finales de los años setenta, la novelista y cineasta Assia Djebar, nacida en Cherchell, regresó a la región para rodar La Nouba des femmes du Mont Chenoua. La película gira en torno a mujeres locales que recuerdan la guerra de independencia y muestra que la historia de la montaña forma parte de la historia de la Argelia moderna, y no es un simple apéndice de ella.