Baga: erotismo

Los baga son un pueblo de habla mel (atlántica) de la costa de manglares de Guinea, concentrado en la región de Boké, en el noroeste del país. Hablan varias lenguas baga estrechamente emparentadas, entre ellas el baga sitemu, dentro de la rama atlántica de la familia níger-congo. La tradición sostiene que los baga migraron desde el interior hacia la costa, donde se asentaron en los esteros y pantanos sujetos a la marea. La sociedad se organizaba en torno a aldeas, linajes y asociaciones de iniciación, en lugar de un reino central.

Sociedad y subsistencia

Los baga son agricultores expertos en el cultivo de arroz inundado, que recuperaron los pantanos de manglar y los protegieron con diques para cultivar arroz, una técnica exigente que moldeó sus asentamientos y su calendario. La pesca y los productos de la palma complementan la dieta. Su dominio de este difícil entorno costero distinguía a los baga de los pueblos vecinos del interior. La vida aldeana estaba gobernada por los ancianos y por las sociedades de iniciación de hombres y mujeres, que controlaban el conocimiento, el arte y el ritual.

Arte y creencias

Los baga son mundialmente famosos por el D'mba (también llamado Nimba), una maciza máscara de hombros con forma de busto femenino, con nariz ancha, senos caídos y un peinado en cresta, que se baila en las cosechas y celebraciones como imagen de la feminidad, la fertilidad y la abundancia. Otras máscaras adoptan formas de serpiente y de ave. Gran parte de la práctica tradicional se vio alterada en el siglo XX, cuando el islam se extendió y una campaña de mediados de siglo suprimió y destruyó objetos rituales; algunas tradiciones se han revitalizado desde entonces.

Apariencia y adornos

La vestimenta cotidiana actual consiste en telas de algodón envueltas y prendas musulmanas recatadas, con pañuelos para las mujeres. En las representaciones, el bailarín desaparece bajo la imponente máscara D'mba y un traje de rafia y tela, de modo que solo se ve la figura tallada. Se llevan cuentas de vidrio, argollas de oro y brazaletes, y el cabello se trenza o se cubre. Las generaciones anteriores llevaban escarificaciones faciales, hoy poco frecuentes.