Yokuts: Erotik

Die Yokuts bildeten nie einen einzigen Stamm, und das ist das Erste, was man über sie wissen muss. Der Name ist ihr eigenes Wort für Menschen und umfasst etwa fünfzig Gruppen, die sich entlang des Talbodens des San Joaquin Valley und hinauf in die Vorberge der Sierra Nevada erstrecken, jede mit eigenem Gebiet, eigenem Namen und meist eigenem Dialekt. Alfred Kroeber, der eine ganze Laufbahn damit verbrachte, die Völker Kaliforniens in Kategorien einzuordnen, hob die Yokuts als die einzige Population des Staates hervor, die in etwas organisiert war, das echten Stämmen ähnelt, und nicht in lose Dorfgruppen. Ein Tachi ist kein Chukchansi, und ein Chukchansi ist kein Wukchumni, und sie werden das auch selbst so sagen. Ihr Land war zuerst Wasser, bevor es Ackerland wurde. Der Tulare Lake, den die Tachi Pa'ashi nennen, war der größte Süßwassersee westlich des Mississippi, und die Gruppen des südlichen Tals bauten alles um ihn herum auf: Tulbinsen für Hausmatten und für die Flöße, die sie in den seichten Gewässern mit Stakstangen vorantrieben, Fisch, Wasservögel und Seewurzeln, lange Gemeinschaftshäuser, in denen zehn oder mehr Familien unter einem Firstbalken lebten, jede mit eigenem Eingang. Die Gruppen der Vorberge stützten sich stärker auf Eicheln und auf den Handel mit den Western Mono flussaufwärts. Die Farmer trockneten den See zu Beginn des 20. Jahrhunderts für den Baumwollanbau aus, auch wenn er dieses Urteil bis heute nicht ganz akzeptiert hat, und im nassen Frühjahr 2023 kehrte er zurück und überflutete einen großen Teil des Kings County.

Die Yokutsan-Sprachen gehören zur umstrittenen Penutian-Gruppe, und eine von ihnen reiste auffallend weit. Das Yowlumne, in den 1940er Jahren als Yawelmani verschriftlicht, wurde ein Standardbeispiel in phonologischen Lehrbüchern, sodass Linguisten, die Bakersfield auf keiner Karte finden konnten, sein Vokalsystem kannten. Die Sprachen selbst sind fast verschwunden: Marie Wilcox tippte etwa zwanzig Jahre lang ein Wukchumni-Wörterbuch Wort für Wort ab und starb 2021. Das Tal nahm Ausreißer aus den Küstenmissionen auf, darunter einen Mann der Lakisamni namens Estanislao, der 1829 einen Aufstand anführte, der die mexikanischen Truppen so sehr in Verlegenheit brachte, dass sein Name später einem Fluss und danach einem Landkreis gegeben wurde. Dann kam die Malariaepidemie von 1833, die einen großen Teil des Tals entvölkerte, bevor die meisten Amerikaner es überhaupt gesehen hatten, und danach der Goldrausch. Yokuts-Anführer unterzeichneten 1851 Bundesverträge, die der Senat nicht ratifizierte und danach fünfzig Jahre lang der Öffentlichkeit vorenthielt, was einen großen Teil des Grundes dafür darstellt, warum so wenig Land zurückkam. Was sich gehalten hat, ist heute im Tule River Reservation, der Santa Rosa Rancheria, auf dem Table Mountain und in Picayune verankert. Auch die Weberei hat nie aufgehört: Eine Yokuts-Schale mit ihrem Klapperschlangenband und ihrer Reihe miteinander verbundener menschlicher Figuren ist in jedem Raum sofort zu erkennen.