Yana: Erotik

Die Yana waren ein Volk des zerklüfteten Vorgebirgslandes östlich des oberen Sacramento River, im heutigen Tehama County und Shasta County im Norden Kaliforniens. Sie hielten dieses Gebiet seit Tausenden von Jahren und wurden als funktionierende Gesellschaft innerhalb von etwa zwanzig Jahren nach dem Goldrausch zerstört. Nachfahren überleben und sind heute bei der Redding Rancheria und der Pit River Tribe eingeschrieben, doch die Dörfer, der jahreszeitliche Kreislauf und die letzten fließend sprechenden Sprecher sind verschwunden.

Sie nannten sich nach ihrem eigenen Wort für Mensch. Ihre Sprache war ein Isolat, nicht verwandt mit den Sprachen der Wintu im Westen oder der Maidu im Süden, obwohl Linguisten seit langem versuchen, sie in die vorgeschlagene Hokan-Gruppierung einzuordnen, ohne die Frage zu klären. Das Yana gehört zu den am gründlichsten dokumentierten Fällen geschlechtsabhängiger Sprache überhaupt: Die meisten Wörter hatten zwei Formen, eine vollere, die Männer im Gespräch mit Männern verwendeten, und eine verkürzte, die Frauen sowie Männer im Gespräch mit Frauen verwendeten. Vier Gruppen sprachen sie, die nördlichen, zentralen und südlichen Yana sowie am südlichen Ende die Yahi, deren Dialekt sich so deutlich unterschied, dass die Nachbarn es bemerkten.

Ihr Land war ärmer als der Talboden, und sie lebten entsprechend: Sie wechselten zwischen Winter-Erdhütten und Sommer-Reisighütten, fingen Lachs in den Bächen, Hirsche in den Schluchten und Eicheln in großen Mengen. Die Talvölker betrachteten sie als zäh und territorial, was das Gelände mehr oder weniger erforderlich machte.

Der Zusammenbruch erfolgte schnell und gezielt. Im August 1864 jagten nach der Tötung zweier Siedlerinnen bei Oak Run Bürgerwehren innerhalb weniger Tage mehrere hundert Yana und töteten sie. Massaker bei Three Knolls und in der Kingsley Cave vernichteten den Großteil des Verbliebenen. Einige wenige Yahi taten daraufhin etwas Außergewöhnliches: Sie zogen sich in die Schluchten von Mill Creek und Deer Creek zurück und blieben über vierzig Jahre verborgen, in einem Gebiet, das Viehzüchter regelmäßig durchquerten und das sie für ausgestorben hielten.

Der Letzte von ihnen kam 1911 nahe Oroville heraus, ausgehungert und allein. Er weigerte sich, seinen eigenen Namen zu nennen, weshalb Anthropologen ihn Ishi nannten, das Wort für Mann in Yahi. Er verbrachte fünf Jahre im Universitätsmuseum in San Francisco und nahm für Alfred Kroeber und Edward Sapir Wortschatz, Lieder und Werkzeugherstellung auf, bevor die Tuberkulose ihn 1916 tötete. Das meiste, was über das Leben der Yana bekannt ist, stammt aus diesen Aufnahmen.