Walla Walla: Erotik

Der Name ist im inneren Nordwesten allgegenwärtig: ein Fluss, ein Tal, ein Kreisverwaltungssitz in Washington, eine Weinappellation, eine berühmt süße Zwiebel. Das Volk, von dem er stammt, ist den meisten Amerikanern weit weniger bekannt, was eine eigene Art von Ironie ist, denn Walúulapam trägt den Sinn von „vielen Gewässern“ in sich, und die Walla Walla waren vor allem ein Volk der Zusammenflüsse. Ihr Land liegt dort, wo der Walla-Walla-Fluss auf den Columbia trifft, und erstreckt sich über das heutige südöstliche Washington und nordöstliche Oregon: trockenes Hügelland und Beifußsteppe, durchzogen von Schluchten, im Rücken die Blue Mountains. Nichts daran ist üppig. Der Reichtum lag in den Flüssen, und in den Flüssen wimmelte es von Lachsen. Sie sprechen Sahaptin, das die Sprechenden Ichishkíin nennen, eine sahaptische Sprache, deren Dialekte in die Sprache der Umatilla und Yakama übergehen und zum Nez Perce einen größeren Abstand haben. Das Leben folgte einem saisonalen Kreislauf statt einer festen Adresse: Winterdörfer mit Schilfmattenhäusern am Wasser, im Frühjahr auf den Höhen das Graben von Cous, Camas und Bitterwurz, im Sommer an den Fischgerüsten, im Herbst in den Bergen für Heidelbeeren und Hirsche. Pferde kamen im 18. Jahrhundert und dehnten diesen Kreislauf nach Osten aus, und das Tal von Walla Walla wurde zu einem Ort, an dem Waren des Plateaus, der Plains und der Küste den Besitzer wechselten.

Lewis und Clark kamen 1805 und erneut 1806 hier durch, empfangen von einem Häuptling, den die Tagebücher als Yellepit verzeichnen. Fünfzig Jahre später nahm der Vertragsrat von 1855 den größten Teil des Landes und schuf das Umatilla-Reservat, und im selben Winter wurde der Anführer Peopeomoxmox getötet, während er unter einer Waffenstillstandsflagge festgehalten wurde, sein Leichnam von Soldaten verstümmelt. Es ist keine Beschwerde, die hier irgendjemand zu den Akten gelegt hätte. Heute sind die Walla Walla eines von drei Völkern, zusammen mit den Cayuse und den Umatilla, in den Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation bei Pendleton, Oregon, und haben Verwandte unter den Yakama. Viele gehören zur Longhouse-Tradition der Washat oder Seven Drums, einige zu christlichen Gemeinden, und nicht wenige zu beiden. Die First Foods werden bei einer Mahlzeit im Longhouse in fester Reihenfolge serviert: Wasser, Lachs, Hirsch, Cous, Heidelbeere. Die Abteilung für natürliche Ressourcen der Stämme verwaltet Land und Wasser nach eben dieser Reihenfolge, was zu den stillschweigend radikalsten Dingen gehört, die eine Regierung in der Region tut.