Toucouleur: Erotik

Die Toucouleur sind das Volk des Futa Tooro, des langen Streifens Überschwemmungsland am mittleren Senegalfluss, wo die Wüste allmählich dem Sahel weicht. Der Name stammt von außen: Er ist eine französische Wiedergabe von Tekrur, dem mittelalterlichen Königreich, das einst diesen Flussabschnitt beherrschte. Die Menschen nennen sich jedoch selbst Haalpulaar'en, „Sprecher des Pulaar“. Diese Selbstbezeichnung ist der Schlüssel zum Verständnis: Sprachlich gehören sie zu den Fulani und teilen die Sprache Pulaar mit den über Westafrika verstreuten viehhaltenden Fulbe, sozial und historisch aber bilden sie eine eigene Gruppe, ein sesshaftes Ufervolk, das um den Ackerbau bei der saisonalen Flut herum organisiert ist und nicht um die Herdenhaltung.

Der Islam ist hier älter als fast überall sonst in Westafrika südlich der Sahara. Tekrur wurde im 11. Jahrhundert islamisch, und als die Religion das Kernland der Mande erreichte, waren die Toucouleur bereits seit Generationen Muslime. Diese Tiefe zeigt sich darin, wie gründlich der Islam den Alltag durchdringt: nicht als Schicht über älteren Bräuchen, sondern als wirksame Grammatik von Ehe, Erbe, Zeit und Autorität. Der Sufiorden der Tijaniyya ist besonders stark. Der Dschihadist und Reichsgründer El Hadj Umar Tall, der im 19. Jahrhundert am oberen Niger einen kurzlebigen Staat errichtete, war Toucouleur und Tijani, und seine Erinnerung verankert bis heute das religiöse Selbstbild der Gruppe.

Die Gesellschaft der Toucouleur ist bekanntermaßen geschichtet und in erbliche Kategorien gegliedert: oben Adlige und Geistliche, darunter Handwerkerkasten (Weber, Schmiede, Lederarbeiter und die Griot-Barden, die die mündliche Überlieferung tragen), und historisch am unteren Ende eine Klasse, die von ehemaligen Sklaven abstammt. Diese Unterschiede sind rechtlich abgeschwächt, bestehen aber gesellschaftlich fort, besonders bei der Ehe. Die geistlichen Abstammungslinien, die tooroɓɓe, verliehen der Gruppe einen Großteil ihres politischen Gewichts: Es waren tooroɓɓe-Gelehrte, die 1776 die islamische Revolution anführten, die die ältere Dynastie der Deniyanke stürzte und Futa Tooro in eine theokratische Republik verwandelte, eines der frühen Experimente dieser Art in der Region.

Heute erstreckt sich die Heimat über die Grenze zwischen Senegal und Mauretanien, und Toucouleur-Gemeinschaften haben sich weit darüber hinaus verbreitet: nach Dakar, in die Arbeitsmigrantengemeinschaften Frankreichs und Italiens und in die Handelsnetze, die den Sahel mit Europa verbinden. Der Fluss prägt die heimische Kultur allerdings weiterhin: der Rhythmus der Flut, die Hirse- und Sorghumfelder, die sie zurücklässt, und der stille, gelehrte Islam, der seit fast tausend Jahren das Kennzeichen der Gruppe ist.