Taku: Erotik

Die Taku sind ein Volk der Tlingit, benannt nach einem Fluss, und dieser Fluss erklärt fast alles über sie. Tʼaaḵu Ḵwáan, ein Name, der meist etwa mit Gänse überschwemmen die Leute flussaufwärts wiedergegeben wird, ist eines der Kwáan, der regionalen Untergliederungen des Tlingit-Gebiets. Ihr Territorium folgt dem Taku River von einer gletschergespeisten Bucht knapp südöstlich von Juneau, Alaska, durch die Küstengebirge hinauf zum Seenplateau um Atlin im nordwestlichen British Columbia. Dieses Tal ist einer der wenigen gangbaren Pässe zwischen der Regenwaldküste und dem trockenen Inland, und die Taku gründeten ihre Stellung auf die Kontrolle dieses Passes. Sie brachten Waren der Küste ins Inland, brachten Pelze und Felle von athabaskischen Nachbarn wie den Tahltan und Tagish zurück und hielten ihre Rolle als Zwischenhändler eisern aufrecht. Die Hudson's Bay Company eröffnete 1840 das Fort Durham an der nahegelegenen Küste und gab es innerhalb von drei Jahren wieder auf.

Ihre Sprache ist Tlingit, eine Na-Dene-Sprache, die entfernt mit den athabaskischen Sprachen des Inlands verwandt ist, mit ihnen aber keineswegs gegenseitig verständlich. Sprechende der Sprache sind heute vor allem Älteste, und Lehrprogramme sowohl in Juneau als auch in Atlin arbeiten daran, dies zu ändern. Die Gesellschaft ist matrilinear und in zwei Hälften gegliedert, Wolf (oder Adler) und Rabe, die Menschen im Inland Crow nennen. Man gehört zum Clan seiner Mutter, heiratet in die gegenüberliegende Hälfte, und Clans halten Wappen, Namen, Lieder und Hausgeschichten als Besitz. Die Yanyeidí, ein Wolfsclan, sind die Gruppe, die am engsten mit dem Taku River selbst verbunden ist. Verpflichtungen zwischen den beiden Hälften werden öffentlich beim ḵu.éexʼ geregelt, dem Gedenkfest, das Außenstehende als Potlatch bezeichnen. Viele Familien sind christlich, ein Erbe der russisch-orthodoxen und presbyterianischen Missionen an der Küste, und das Clanzeremoniell besteht neben dem Kirchenleben fort, statt mit ihm in Konkurrenz zu stehen.

Die internationale Grenze teilte die Kwáan in zwei Teile. Auf der Alaska-Seite sind die Nachkommen vor allem in Juneau und Douglas konzentriert und werden von der Douglas Indian Association vertreten, die sie mit den benachbarten Aakʼw Ḵwáan teilen. Im Jahr 1962 brannte die Stadt Douglas das Douglas Indian Village nieder, während viele Bewohner zum Fischen unterwegs waren, um das Gelände für ein Hafenprojekt freizumachen, und dieser Verlust ist bis heute ein lebendiger Groll. Auf der kanadischen Seite hat die Taku River Tlingit First Nation ihren Sitz in Atlin. Ihr Widerspruch gegen eine Zufahrtsstraße zu einer Mine im Einzugsgebiet des Taku erreichte 2004 den Obersten Gerichtshof Kanadas. Das Gericht befand, die Provinz habe ihre Verpflichtungen erfüllt, doch das Urteil trug dazu bei, die Pflicht der Krone festzuschreiben, indigene Nationen zu konsultieren, bevor sie Erschließungsvorhaben genehmigt. Das Einzugsgebiet ist noch immer weitgehend ohne Straßen, alle fünf Arten pazifischer Lachse ziehen den Fluss hinauf, und die Fischerei hält das Volk auf beiden Seiten der Grenze zusammen.