Shrestha: Erotik

Shrestha ist zugleich ein Familienname, eine Kaste und ein Anspruch auf gesellschaftlichen Rang. Unter den Newar im Kathmandutal in Nepal bilden die Shrestha die breite hinduistische Schicht, die unmittelbar unter den Rajopadhyaya-Brahmanen rangiert. Der Name stammt vom Sanskrit shreshtha, was so viel wie herausragend bedeutet, und bringt diesen Anspruch deutlich zum Ausdruck. Im Nepal Bhasa heißen sie Syasyah. Jahrhundertelang waren sie die Kaufleute, Schreiber, Höflinge und Ladenbesitzer des Tals. Dieses Selbstverständnis als Menschen des Ladentisches und des Hauptbuchs prägt bis heute, wie viele Familien sich selbst sehen.

Ihre Muttersprache, das Nepal Bhasa, gehört zu den sino-tibetischen Sprachen. Sie unterscheidet sich deutlich vom indoarischen Nepali, das ringsum gesprochen wird, und ihre schriftliche Überlieferung reicht Jahrhunderte zurück. Die Gruppe selbst gliedert sich in zwei Teile. Die Chathariya beanspruchen Kshatriya-Abstammung und umfassen Linien wie Pradhan, Amatya, Rajbhandari und Joshi. Die größere Schicht der Panchthariya führt häufiger Shrestha als Familiennamen. Der äußere Rand der Gruppe war stets offen. Über Generationen übernahmen Familien anderer Herkunft den Namen, sobald sie Wohlstand oder ein Amt erlangten, was erklärt, warum der Familienname in ganz Nepal so weit verbreitet ist.

Der Wendepunkt kam 1768 und 1769, als der Gorkha-König Prithvi Narayan Shah das Tal einnahm und die Herrschaft der Malla beendete. Die Shrestha-Familien passten sich rasch an. Sie stellten das Personal der Behörden des neuen Staates, zunächst unter den Shah-Königen, später unter den Premierministern aus dem Haus Rana. Zudem brachten sie den Handel in die Hügel und ließen sich in Bazarstädten wie Bandipur, Tansen und Dhankuta nieder. In vielen dieser Außenposten verdrängte das Nepali innerhalb weniger Generationen das Nepal Bhasa, sodass ein Shrestha-Ladenbesitzer aus Palpa die Sprache, in der ein Shrestha aus Kathmandu aufwuchs, möglicherweise kaum spricht.

Die Religion ist dem Namen nach hinduistisch und in der Praxis newarisch. Taleju, Ganesh und die zahlreichen Bhairava des Tals teilen sich den Kalender mit buddhistischen Schreinen und Festen, und nur wenige Familien ziehen zwischen beiden eine harte Grenze. Das Familienleben kreist um die Lineage-Gottheit, den digu dyah, den der gesamte erweiterte Clan jährlich verehrt, und um guthi-Vereinigungen, die Riten und Festmahle finanzieren. Mädchen durchlaufen das ihi, eine symbolische Ehe mit Vishnu, bei der eine Bel-Frucht als sein Zeichen dient, und später die bara, eine Zeit der Abgeschiedenheit. Jungen markieren das Erwachsenwerden mit dem kayta puja. Zum newarischen Neujahr während Tihar führen die Haushalte das mha puja durch, eine Verehrung des eigenen Körpers und der Lebenskraft, bei der für jedes Familienmitglied ein Mandala gezeichnet wird.