Quems: Erotik

Die Quems waren ein kleines indigenes Volk, das Ende des 17. und Anfang des 18. Jahrhunderts beiderseits des Rio Grande in der Gegend des heutigen Eagle Pass (Texas) und Piedras Negras (Coahuila) lebte. Als eigenständige Gemeinschaft existieren sie nicht mehr: Innerhalb weniger Generationen nach dem Kontakt mit den Spaniern gingen sie in den Missionsbevölkerungen der Flussgrenze auf, und die etwaigen Nachkommen, die sie hinterließen, sind in den mexikanischen und tejanischen Familien des Grenzlands aufgegangen.

Fast alles, was über sie bekannt ist, stammt aus einer Handvoll spanischer Einträge, in denen der Name auch als Quem, Cuem und Queme erscheint. Am folgenreichsten ist der Eintrag von 1689, als Alonso de León von Coahuila aufbrach, um die französische Kolonie aufzuspüren, die La Salle an der texanischen Küste gegründet hatte. Ein Mann der Quems, der behauptete, die französische Siedlung bereits besucht zu haben, diente als Führer, und die Expedition erreichte die Ruinen des Fort Saint Louis nahe der Matagorda-Bucht. Dieses Detail sagt etwas über die Welt der Quems aus: Eine im mittleren Rio-Grande-Gebiet ansässige Gruppe hatte offenbar aus erster Hand Nachricht von Fremden, die gut zweihundert Meilen entfernt am Golf lebten.

Die Wissenschaft ordnet die Quems dem Coahuiltecan zu, einer Bezeichnung, mit der man vorsichtig umgehen sollte. Sie entstand als sprachliche Vermutung, wonach die Hunderte kleiner Gruppen in Südtexas und Nordostmexiko verwandte Sprachen sprachen. Diese Annahme hat sich nicht bestätigt: In der Region gab es mehrere nicht miteinander verwandte Sprachen, von denen die meisten praktisch nur durch eine kurze Wortliste überliefert sind. Von der Sprache der Quems ist keine Probe erhalten, die Einordnung beruht daher auf der Geografie und nicht auf Belegen. In der Praxis beschreibt der Begriff eine Lebensweise. Kleine Gruppen zogen je nach Jahreszeit durch das Buschland und sammelten Früchte des Feigenkaktus, Mesquitebohnen, Pekannüsse und Wurzeln, jagten Hirsche, Hasen und kleineres Wild und fischten im Fluss. Sie versammelten sich mit ihren Nachbarn zu den die ganze Nacht andauernden Tänzen, die die Spanier Mitotes nannten.

Was sie zugrunde richtete, folgte der üblichen Rechnung der Grenzregionen. Pocken- und Masernepidemien eilten den Missionen voraus, spanische Sklavenjagden von Nuevo León aus hatten das Land im Süden über Generationen durchstreift, und Apachengruppen drängten auf dieselben Jagdgründe. Die 1700 gegründete Mission San Juan Bautista, am heutigen Ort Guerrero (Coahuila), lag flussabwärts nicht weit entfernt, und für den frühen 18. Jahrhundert ist belegt, dass einige Quems dort eintraten. Das Missionsleben bedeutete Taufe, spanische Namen, Feldarbeit und Ehen über die Gruppengrenzen hinweg, und der Name verschwindet kurz danach aus den Quellen. Das Erbe der Quems ist heute bescheiden, aber real: eine Zeile in der Geschichte, wie Spanien die gescheiterte Kolonie La Salles aufspürte, und ein ungekennzeichneter Anteil an der Abstammung der Grenzstädte am Rio Grande.