Powhatan: Erotik

Die Powhatan waren das algonkinsprachige Volk des Tidewater-Gebiets von Virginia, das 1607 in Jamestown auf die Engländer traf und bis 1646 als unabhängige Macht zerschlagen wurde. Ihre Nachfahren leben heute als Stämme der Pamunkey, Mattaponi, Chickahominy, Upper Mattaponi, Rappahannock und Nansemond weiter. Der Name erfüllte eine Doppelfunktion. Powhatan war eine kleine Gruppe an den Wasserfällen des James River, an der Stelle, wo heute Richmond liegt, und zugleich der englische Name für Wahunsenacawh, den dort geborenen Mann, der etwa dreißig Stämme zu einem einzigen tributpflichtigen Herrschaftsgebiet zusammenschmiedete, dem Tsenacommacah, das von der Fall Line bis zur Chesapeake Bay reichte. Sein Titel lautete mamanatowick, und jeder Mitgliedsstamm behielt seinen eigenen weroance, der ihm Mais, Hirschhäute und Krieger schuldete. Das von ihnen bewohnte Land war eine Küstenebene mit Dörfern an Flussufern, Häusern aus gebogenen Setzlingen unter Rinde und Schilfmatten, von Frauen bestellten Maisfeldern und Fischreusen, die quer über Gezeitenbäche gespannt waren.

Ihre Sprache, das Virginia-Algonkin, gehörte zum östlichen Zweig des Algonkin, zusammen mit dem Nanticoke im Norden und den Dialekten Carolinas im Süden, und sie war bis zum späten 18. Jahrhundert verschwunden. Sie hinterließ im Englischen mehr, als den meisten bewusst ist: raccoon, opossum, hominy, persimmon, hickory und tomahawk gelangten über Wortlisten, die John Smith und William Strachey aufzeichneten, ins Englische. Die Religion drehte sich um zwei Mächte, einen fernen Schöpfer namens Ahone und einen näheren, fordernden Geist namens Okeus, dem Priester dienten, die Tempel unterhielten, in denen die getrockneten Leichname verstorbener Häuptlinge lagen. Knaben wurden durch das huskanaw zu Männern, durch Monate der Isolation und einer durch Drogen herbeigeführten Trance, aus der sie zurückkehrten, als wären sie neu geboren. Die oberste Häuptlingswürde ging über Brüder und dann über die Söhne der Schwestern weiter, sodass Wahunsenacawh seine Brüder Opitchapam und Opechancanough nachfolgten, niemals seine eigenen Kinder, Pocahontas eingeschlossen.

Der Handel schlug rasch in Krieg um. Der erste anglo-powhatanische Krieg endete mit der Heirat von Pocahontas mit John Rolfe im Jahr 1614. Opechancanoughs Angriff von 1622 tötete etwa ein Viertel der Kolonie, und sein Aufstand von 1644 war sein letzter. Gefangen genommen und 1646 erschossen, hinterließ er die Stämme als Tributpflichtige auf kleinen, ihnen vorbehaltenen Landstücken, ein Status, der durch den Vertrag von Middle Plantation von 1677 festgeschrieben wurde. Die Reservate der Pamunkey und Mattaponi gehören zu den ältesten in den Vereinigten Staaten und überbringen dem Gouverneur von Virginia noch heute jeden November ihren vertraglichen Wildtribut. Virginias Rassenintegritätsgesetz von 1924 versuchte, sie auf dem Papier auszulöschen, indem es Indianer in Geburts- und Heiratsurkunden zwei Generationen lang als farbig einstufte. Die Stämme überlebten es und erhielten die bundesstaatliche Anerkennung erst 2015 und 2018. Werowocomoco, Wahunsenacawhs Hauptsitz am York River, wurde 2003 wiederentdeckt und ist heute eine Stätte des National Park Service.