Nuxalk: Erotik

Die Nuxalk bewohnen ein tief eingeschnittenes Tal und die Fjorde darunter. Der Bella-Coola-Fluss entspringt im Küstengebirge im Zentrum von British Columbia und mündet am Kopf des North Bentinck Arm. Dieser Korridor bildet zusammen mit den älteren Siedlungsplätzen Kimsquit am Dean River, Kwatna und dem South Bentinck Arm die Heimat. Es ist ein abgeschlossenes Land: Bis 1953, als die Bewohner selbst eine Straße bauten, führte keine Straße über die Berge in das Tal. Was die Nuxalk am deutlichsten von ihren Nachbarn trennt, ist die Sprache. Das Nuxalk gehört zur Salish-Sprachfamilie, liegt aber weit nördlich von der übrigen Familie isoliert, umgeben von Wakashan-Sprechern an der Küste, den Heiltsuk und den Wuikinuxv, und von den athabaskischsprachigen Dakelh jenseits der Berge im Landesinneren. Es hat nirgendwo einen nahen Verwandten. Sprachwissenschaftler kennen es für seinen Umgang mit Konsonanten: lange Konsonantenhäufungen und Wörter, die überhaupt keinen Vokal enthalten. Muttersprachler, die fließend sprechen, sind heute wenige und alt, und die Nation betreibt ihre eigene Schule, Acwsalcta, deren Immersionsunterricht genau darauf ausgerichtet ist.

Familien führen ihre Abstammung über die smayusta zurück, die überlieferten Ursprungsgeschichten, in denen festgehalten ist, welcher Vorfahre aus der Himmelswelt herabkam, von welchem Berg und in welcher Gestalt. Dabei handelt es sich nicht um bloße Erzählungen. Sie begründen Namen, Rang und Rechte an bestimmtem Land, und noch heute werden sie in diesem Sinne ausgetragen. Der Winter gehörte zwei zeremoniellen Gesellschaften: den erblichen Sisaok der Häuptlingsfamilien und den Kusiut, deren Anliegen das Übernatürliche war. Die für sie gefertigten Masken sind in einer Formensprache geschnitzt, die Außenstehende auf den ersten Blick erkennen, mit schwerer Stirnpartie und in einem so eigentümlichen Blaugrün gearbeitet, dass man es schlicht Nuxalk-Blau nennt. Über Jahrhunderte führten Fettpfade von dem Tal nach Osten und brachten Eulachon-Öl ins Landesinnere zu den Dakelh, und Alexander Mackenzie folgte 1793 einem dieser Pfade, um die erste verzeichnete Durchquerung des Kontinents nördlich von Mexiko abzuschließen. Neun Männer der Nuxalk reisten 1885 und 1886 durch Deutschland, und ein junger Franz Boas, der sie in Berlin beobachtete, richtete seine Laufbahn auf diese Küste aus. Die Pocken in den 1860er Jahren verwüsteten die Dörfer und drängten die Überlebenden an der Flussmündung zusammen. Norwegische Siedler nahmen in den 1890er Jahren den Talboden in Besitz. Das Potlatch-Verbot galt bis 1951. Im Jahr 1995 blockierten erbliche Häuptlinge und ihre Unterstützer den Holzeinschlag in Ista auf King Island und wurden dafür verhaftet, was ungefähr beschreibt, wie die Nation seither auf äußere Ansprüche auf ihr Territorium reagiert. Die meisten Mitglieder leben heute in Bella Coola. Die Eulachon-Fischzüge, die einst alles finanzierten, sind zusammengebrochen, und Masken, die vor einem Jahrhundert fortgebracht wurden, werden bis heute zurückgefordert.