Natchez: Erotik

Die Natchez waren die letzten Gesellschaften der mississippischen Hügelbauer, die noch bestanden, als Europäer auf sie trafen. Französische Expeditionen, die in den 1680er Jahren die Lößsteilhänge oberhalb des unteren Mississippi erreichten, fanden Erdhügel, die zeremoniell genutzt wurden und nicht leer standen, einen Tempel mit einem Feuer, das niemals erlöschen durfte, und einen obersten Herrscher, der in einer Sänfte getragen wurde, damit seine Füße den Boden nicht berührten. Man nannte ihn die Große Sonne, und der Anspruch hinter diesem Titel war wörtlich gemeint: Seine Linie stammte von der Sonne ab. Der Rang ordnete alles Übrige. Über den Gemeinen, die die Franzosen mit dem Schimpfwort Stinker bezeichneten, standen drei abgestufte Ränge: Geehrte Personen, Edle und Sonnen. Der Rang wurde über die Mutter vererbt, und jedes Mitglied der oberen drei Ränge musste einen Gemeinen heiraten, sodass die Kinder einer Sonnenfrau Sonnen waren, während die Kinder eines Sonnenmannes eine Stufe absanken. Anthropologen streiten seit einem Jahrhundert darüber, wie ein solches System zahlungsfähig bleiben kann, und das Rätsel heißt bis heute das Natchez-Paradoxon. Die Natchez zählten das Jahr in dreizehn Monden, die jeweils nach dem benannt waren, was reif war oder im Zug stand: Erdbeeren, Kleiner Mais, Maulbeeren, Großer Mais, Truthähne, Bison, Bären, Kastanien. Ihre Dörfer erstreckten sich entlang der Steilhänge, und zwei von ihnen, die Tioux und die Grigra, waren Flüchtlingsvölker mit anderen Sprachen, die aufgenommen worden waren.

Die Natchez-Sprache ist ein Isolat. Mary Haas schlug eine entfernte Verwandtschaft mit dem Muskogee-Sprachzweig vor, der Familie ihrer Nachbarn, der Choctaw und Chickasaw, doch nichts hat die Frage geklärt, und die Sprache stand allein unter Sprachen, denen sie offensichtlich nicht angehörte. Ihre letzten fließend sprechenden Angehörigen starben im 20. Jahrhundert, und Nachfahren in Oklahoma erarbeiten sie heute wieder anhand von Aufnahmen und Feldnotizen. Der Bruch kam schnell: 1729 ordnete der französische Kommandant von Fort Rosalie die Räumung des Dorfes White Apple für eine Plantage an, die Natchez schlugen zuerst zu und töteten etwa zweihundertdreißig Kolonisten, und die französische Antwort, in den folgenden zwei Jahren mit choctawischen Verbündeten vorgetragen, beendete die Natchez als Nation. Gefangene wurden nach Saint-Domingue verschifft und verkauft. Die Überlebenden zerstreuten sich zu den Chickasaw, dann zu den Creek und den Cherokee, und zogen mit ihnen bei der Umsiedlung ins Indianerterritorium. Ihre Nachfahren leben heute im östlichen Oklahoma, sind bei der Muscogee- und der Cherokee-Nation eingeschrieben und pflegen einen eigenen zeremoniellen Platz sowie einen eigenen Stomp-Tanz.