Monacan: Erotik

Die Monacan sind die indigenen Bewohner des Piedmonts in Virginia, des welligen Hügellandes westlich der Fall Line, jener Linie, an der der James River nicht mehr schiffbar ist. Für die Engländer in Jamestown markierte diese Linie den Rand der Welt der Powhatan. Jenseits davon lebte eine andere Nation mit einer eigenen Sprache und einer langen Geschichte von Konflikten mit den flussabwärts gelegenen Powhatan-Häuptlingstümern. Heute ist die Monacan Indian Nation in Bear Mountain im Amherst County zentriert, einem hügeligen Gebiet am oberen James. Die Gemeinschaft hat dort überdauert, nachdem ihr fast alles andere genommen worden war.

Vor dem Kontakt säumten Monacan-Siedlungen den James und die Flüsse, die ihm zufließen. Der Hauptort Rassawek lag dort, wo die Rivanna in den James mündet. Die Monacan und ihre Verbündeten, die Mannahoac, sprachen Sprachen, die man gewöhnlich den Siouan-Sprachen zurechnet. Dies unterschied sie von den Algonkin-Sprechern der Küstenebene und verband sie mit den Tutelo, Saponi und anderen Völkern des südlichen Piedmonts. Die Monacan-Sprache wurde nur sehr wenig schriftlich festgehalten, und sie wird heute nicht mehr gesprochen. Ihre Vorfahren errichteten Grabhügel in Schichten und erweiterten sie über Generationen. Thomas Jefferson grub einen davon in der Nähe der Rivanna aus, und diese Ausgrabung gilt oft als Beginn der systematischen Archäologie in Amerika.

Koloniale Expansion, Epidemien und Krieg zerschlugen die Siedlungen im Piedmont im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert. Einige Monacan verschmolzen mit den Tutelo und Saponi, die später nach Norden zogen. Im Jahr 1700 siedelten sich französische hugenottische Flüchtlinge auf dem Gelände einer verlassenen Monacan-Siedlung an, woher der virginische Ortsname Manakin stammt. Andere zogen sich in die Hügel des Amherst County zurück. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts eröffnete die Episkopalkirche eine Mission in Bear Mountain. Unter der Rassentrennung war ihre Schule jahrzehntelang die wichtigste offene Bildungseinrichtung für Monacan-Kinder. Deshalb reichen die Bindungen zur Episkopalkirche in der Gemeinschaft bis heute tief, und das Missionsland ist inzwischen an den Stamm zurückgegangen.

Das härteste Kapitel wurde auf dem Papier ausgetragen. Unter dem Racial Integrity Act Virginias von 1924 ließ der Landesregistrar Walter Plecker indigene Virginier in Geburts- und Heiratsurkunden als „farbig“ eintragen, und er ging mit besonderer Feindseligkeit gegen die Familien im Amherst County vor. Eine eugenische Studie aus dem Jahr 1926, Mongrel Virginians, richtete sich gegen dieselbe Gemeinschaft. Viele Familien verließen Virginia, anstatt unter diesen Bezeichnungen zu leben. Die verfälschten Unterlagen machten die Anerkennung zu einem jahrzehntelangen Kampf: Virginia erkannte den Stamm 1989 an, die bundesstaatliche Anerkennung folgte 2018. Seitdem hat die Nation eine regionale Wasserbehörde gedrängt, eine geplante Pumpstation vom Gelände Rassawek wegzuverlegen. Ihr jährliches Powwow hält ein Volk lebendig, das Behörden einst aus den Registern tilgen wollten.