Mohave: Erotik

Die Wüste trägt ihren Namen, was einem historischen Zufall geschuldet ist: Die Mojave sind ein Flussvolk. Sie nennen sich selbst Aha Macav, sinngemäß „das Volk, das am Wasser lebt“, und dieses Wasser ist der Colorado, und zwar auf dem Abschnitt des Tals, das heute auf Arizona, Kalifornien und Nevada aufgeteilt ist. Vor dem Bau der Staudämme stieg der Fluss jedes Frühjahr an und hinterließ entlang seiner Ufer einen Streifen feuchten Schlicks, in den die Mojave-Bauern Mais, Bohnen, Melonen und Kürbisse direkt einpflanzten, ohne Bewässerung und ohne Pflug. Mesquitehülsen und Flussfische ergänzten die Ernährung. Diese Wirtschaftsweise trug eine dichte Besiedlung in einer Landschaft, die einem Außenstehenden, der sie durchfährt, eigentlich nichts zu ernähren scheint.

Sie waren zudem berühmte Läufer. Mojave-Läufer durchquerten Hunderte von Meilen Wüste bis zum Pazifik und zurück und trugen dabei Muschelperlen und Nachrichten, wodurch sie lange vor der Ziehung von Grenzen in der Region zu Vermittlern zwischen Küste und Inland wurden. Ihre Sprache gehört zum Flusszweig der Yuma-Sprachen, ist eng mit Quechan und Maricopa verwandt, mit denen sie Krieg führten, und entfernter mit den Hochland-Yumasprachen der Hualapai und Havasupai verwandt.

Das Leben der Mojave wird durch den Traum bestimmt. Macht, Geschick, Glück und vor allem Gesänge gelten als Gaben, die in Träumen empfangen werden, noch vor der Geburt in Avikwaame, dem Berg nördlich des Tals, an dem die Schöpfung stattfand, und die im Erwachsenenalter wieder erinnert werden. Die Gesänge bilden lange Zyklen, die eine Reise erzählen und zu deren vollständigem Vortrag mit einer Kalebassenrassel eine ganze Nacht benötigt wird. Die Clans werden über den Vater weitergegeben, und jede Frau eines Clans trägt dessen Namen. Die Toten werden mit ihren Habseligkeiten verbrannt, und danach werden ihre Namen nicht mehr ausgesprochen. Kinntätowierungen, die von Frauen wie von Männern getragen wurden, galten als ebenso bedeutsam nach dem Tod wie im Leben.

Das 19. Jahrhundert kam als Durchzug: Auswandererzüge durch das Tal, dann die Armee, 1859 Fort Mojave, anschließend Reservate bei Parker und im Mojave-Tal, schließlich Internatsschulen. Das 20. Jahrhundert nahm dem Fluss seine Kraft. Die Hoover-, Davis- und Parker-Dämme beendeten die jährliche Überschwemmung und die Landwirtschaft, die von ihr abhing. Wasser ist bis heute das zentrale Streitthema. Der Stamm der Fort Mojave Indians und die Colorado River Indian Tribes besitzen vorrangige Rechte an einem Fluss, dessen Wasser weit mehr versprochen als vorhanden ist, und 2023 wurde das Gebiet um Avikwaame nach jahrelangem Druck der Stämme, die es als Mittelpunkt der Welt betrachten, zum nationalen Denkmal erklärt.