Gullah: Erotik

Die Gullah erkennt man zuerst an ihrer Sprechweise. Entlang der Gezeitenküste von South Carolina und Georgia, auf den Barriereinseln und in den Marschstädten dahinter, sprechen die Menschen ein Kreol, das aus englischen Wörtern auf westafrikanischer und zentralafrikanischer Grammatik, Lautung und Bedeutung besteht. Die Georgier sagen häufiger Geechee, und Gullah Geechee ist zum üblichen Namen für das Ganze geworden. Fast zwei Jahrhunderte lang hörten Außenstehende die Sprache als gebrochenes Englisch. Dann arbeitete Lorenzo Dow Turner in den 1930er und 1940er Jahren den Wortschatz durch und brachte Tausende von Wörtern zurück, die sich auf Mende, Vai, Wolof, Kikongo, Twi und Mandinka zurückführen lassen, darunter die privaten Korbnamen, die Familien ihren Kindern neben den englischen Namen geben. Das Gullah hat Verwandte: das Bahamaisch, das Krio in Sierra Leone und das Afro-Seminole-Kreol, das von Menschen, die flohen, nach Florida und später nach Texas und Mexiko getragen wurde. Die Kultur hielt zusammen aus einem Grund, der nicht romantisch ist. Die Pflanzer der Lowcountry wollten Reis, und sie kauften Gefangene von der Reisküste Sierra Leones, Guineas und Senegambiens, die bereits wussten, wie man ihn auf gezeitenbeeinflussten Feldern anbaut. Diese Plantagen wurden von einer schwarzen Mehrheit betrieben, manchmal einer überwältigenden, und die Besitzer zogen in jeder Fieberzeit auf höher gelegenes Land. Die Abgeschiedenheit besorgte den Rest.

Die Religion ist an der Oberfläche baptistisch und methodistisch, darunter ist sie älter. Gemeinden versammelten sich in Praise Houses, kleinen, schlichten Gebäuden, in denen der Ring Shout noch heute praktiziert wird: ein Schlurfschritt gegen den Uhrzeigersinn, die Füße kreuzen sich nie, angetrieben von Klatschen und einem Stock, der auf den Boden geschlagen wird. Taufkandidaten durchlaufen das Seeking, eine Phase einsamen Gebets und Träumens, angeleitet von einer geistlichen Mutter. Root Doctors behandeln, was die Klinik nicht behandelt, und Veranda-Decken werden haint blue gestrichen, um Geister abzuwehren, die über das Wasser reisen. Gewebte Körbe aus Süßgras, in derselben Form wie der senegambische Fächer, mit dem man Reis worfelte, werden noch heute in Mount Pleasant genäht und verkauft. Die historischen Wendepunkte sind scharf: Igbo Landing 1803, wo Gefangene lieber in einen Bach in Georgia gingen, als in die Sklaverei zu treten; das Port-Royal-Experiment von 1861, als Unionstruppen die Inseln einnahmen, die Pflanzer flohen und Freigelassene Jahre vor der Emanzipation das Land für sich selbst bestellten; die Penn School auf St. Helena, 1862 gegründet und ein Jahrhundert später einer der wenigen Orte im Süden, an denen Martin Luther King Jr. und die SCLC über die Farbgrenze hinweg zusammenkommen konnten. Die heutige Bedrohung ist leiser. Brücken erreichten die Inseln, Resorts folgten, und Land, das als heirs' property gehalten wird, ohne Testament weitergegeben und gemeinsam von Dutzenden Nachkommen besessen, lässt sich leicht unter den Hammer bringen. Der Kongress zog 2006 den Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor, von North Carolina bis Florida. Die Familien kehren weiterhin nach Sierra Leone zurück.