Arikaree: Erotik

Die Arikara nennen sich selbst Sahnish, „das Volk“, und was sie in den nördlichen Plains von anderen unterscheidet, ist, dass sie nie wirklich Nomaden der Plains waren. Sie sind Dorfbauern, der nördlichste Zweig der caddoischsprachigen Welt, Vettern der Pawnee, die Generationen vor der Ankunft der Europäer den Missouri hinaufzogen und auf den Flussterrassen des heutigen South Dakota und North Dakota befestigte Siedlungen aus kuppelförmigen Erdhäusern errichteten. Die Frauen bauten in den Flussniederungen Mais, Bohnen, Kürbisse und Sonnenblumen an, und das Maissaatgut der Arikara war ein Handelsgut, das die berittenen Nachbarn wie die Lakota und Cheyenne in die Dörfer kamen, um es zu kaufen. Mais war nicht nur Nahrung. In der Religion der Arikara ist die Mutter Mais die Vermittlerin zwischen den Menschen und dem Schöpfer Nesaru, und die heiligen Bündel, die von den Dorfpriestern aufbewahrt werden, strukturierten das zeremonielle Jahr. Die Bezeichnung, die Außenstehende verwenden, soll von einem Pawnee-Wort für „Hörner“ stammen, nach einem alten Brauch, bei dem Männer zwei aufrechte Knochenstücke im Haar trugen, und Pelzhändler verkürzten sie zu „Ree“.

Die Arikara bestanden einst aus vielen Dorfgemeinschaften mit eigenen Dialekten, und ihre Geschichte seit dem 18. Jahrhundert ist eine Geschichte von Schrumpfung und hartnäckigem Überleben. Die Pocken in den 1780er-Jahren ließen Dutzende Dörfer auf eine Handvoll zusammenschrumpfen. Lewis und Clark machten 1804 bei ihnen Station. Nach einem Zusammenstoß mit einer Pelzhandelsgruppe wurden die Arikara 1823 zum Ziel der ersten Kampagne der US-Armee gegen einen Stamm der Plains. Unter dem Druck der Expansion der Lakota zogen sie nach Norden und schlossen sich 1862 bei Like-a-Fishhook Village in der Nähe von Fort Berthold den Mandan und Hidatsa an, eine Vereinbarung, aus der die heutige Mandan, Hidatsa und Arikara Nation hervorging. Arikara-Männer dienten danach als Späher für die US-Armee, und mehrere von ihnen fielen 1876 mit Custers Einheit an der Little Bighorn, eine Tatsache, an die die Gemeinschaft bis heute erinnert. Das 20. Jahrhundert brachte eine andere Art von Flut: Der Garrison-Damm ließ in den 1950er-Jahren die Flussniederungen des Reservats im Lake Sakakawea versinken, und die Arikara wurden in die Gegend um White Shield, North Dakota, umgesiedelt, das bis heute ihr Zentrum ist. Die Sprache wird heute nur noch von sehr wenigen Menschen fließend gesprochen, und die Wiederbelebung läuft über die örtliche Schule und das tribale College. Das Christentum, katholisch wie protestantisch, ist weit verbreitet, doch daneben bestehen die Traditionen der heiligen Bündel, die Wiederbelebung der Erdhäuser und das Powwow-Leben fort, und die Ölwirtschaft des Bakken hat seit dem Damm den Alltag im Reservat ebenso stark geprägt wie alles andere.