Klickitat: Erotik

Die Klickitat lebten auf einer Nahtstelle. Ihr Gebiet lag nördlich des Columbia River, dort, wo der feuchte westliche Hang der Cascades in Eichen, Kiefern und offene Bunchgrass-Steppe übergeht, zwischen zwei Wirtschaftsräumen, die einander brauchten: dem Lachs- und Muschelreichtum des unteren Flusses und den Wurzeln, Häuten und Pferden des Binnenplateaus. Sie nutzten diese Lücke bewusst. Klickitat-Händler brachten Waren über die Gebirgspässe hinab zu den großen Märkten an den Engstellen nahe dem heutigen The Dalles. Der Name selbst wird meist auf ein chinookanisches Wort für jenseits zurückgeführt, was verrät, wer ihn vergab und aus welcher Richtung man sie ankommen sah. Für sich selbst verwendeten sie einen Begriff, der meist mit Prairie-Volk wiedergegeben wird und das Land benennt, das sie bevorzugten: die hochgelegenen Grasländer und Eichensavannen unter dem Pahto, dem heute Adams genannten Berg. Ihre Sprache ist ein Dialekt des Nordwest-Sahaptin, nah genug am Yakama, um gegenseitig verständlich zu sein, entfernt verwandt mit Nez Perce und völlig unverwandt mit den chinookanischen Sprachen ihrer flussabwärts lebenden Handelspartner. Muttersprachler sind heute nur noch sehr wenige, und die Arbeit am Erhalt der Sprache findet in Klassenzimmern und Longhouses statt, nicht zu Hause.

Zwei Erschütterungen formten die Geschichte. In den 1830er Jahren entvölkerte die Malaria Dörfer am unteren Columbia und am Willamette, und Klickitat-Familien drängten in diese Lücke nach Süden, bis weit in das Gebiet der Umpqua und Rogue, bevor die amerikanische Besiedlung sie innerhalb einer Generation zurück nach Norden zwang. Dann band der Vertrag von Camp Stevens sie 1855 an die Confederated Tribes and Bands of the Yakama Nation, vierzehn Gruppen, die auf einem Reservat östlich ihrer Heimat zu einer einzigen Rechtskörperschaft gemacht wurden. Innerhalb weniger Monate folgte der Krieg. Ihre Nachfahren sind Bürger der Yakama, und der County, der Fluss und der alte Pfad tragen noch immer den Namen. Zeremonien folgen dem Kalender der ersten Nahrungsmittel: Lachs, dann Wurzeln, dann Heidelbeeren, jeweils mit einem Festmahl begrüßt, bevor jeder frei essen darf. Die Washat-Longhouse-Praxis mit ihren Trommeln und der Reihe der Sänger besteht ohne große Reibung neben der Indian Shaker Church und dem gewöhnlichen Christentum. Die Beerenfelder auf der Südseite des Mount Adams werden noch immer jeden Spätsommer abgeerntet, auf Grundlage einer langjährigen Vereinbarung mit dem Forest Service, die einen Teil davon für die Nutzung durch den Stamm reservierte. Und die Körbe: aus gewundener Zedernwurzel, so dicht, dass sie Wasser halten, das Muster außen aufgelegt in gebleichtem Bärengras und gefärbter Rinde, mittels einer Technik namens Imbrikation. Museen bezeichnen sie seit einem Jahrhundert als Klickitat-Körbe. Flechterinnen und Flechter fertigen sie noch immer an.