Meo: Erotik

Fragt man einen Meo, was er ist, bekommt man womöglich zwei Antworten, die sich eigentlich ausschließen sollten: Muslim und Rajput. Keine davon ist eine Ausflucht. Die Meos bewohnen das Gebiet Mewat südwestlich von Delhi, einen trockenen Landstrich aus niedrigen Aravalli-Kämmen und hartem Ackerland, verteilt über den Distrikt Nuh in Haryana, Alwar und Bharatpur in Rajasthan sowie eine Ecke im westlichen Uttar Pradesh. Die Konversion zum Islam verlief hier langsam, über Jahrhunderte statt in einem einzigen Bruch, und die älteren sozialen Strukturen blieben dabei bestehen. Die Meos sind in Pals und Gotras gegliedert, exogame Klane, die ihre Abstammung auf Jadaun, Tomar, Chauhan und andere Rajput-Häuser zurückführen, und die Eheschließung folgt dieser Klanlogik statt der im übrigen muslimischen Südasien verbreiteten Heirat unter Cousins. Noch weit ins 20. Jahrhundert hinein hielten Familien hinduistische Feste neben dem Eid im Kalender, trugen Namen aus beiden Traditionen und ließen ihre Genealogien von Mirasi-Barden vortragen, die auch Pandun ka Kada sangen, eine auf Mewati erzählte Fassung des Mahabharata, aufgeführt für muslimisches Publikum. Die Sprache ist Mewati, eine indoarische Sprache, die klar im Umfeld des Rajasthani liegt und dem Braj und dem Haryanvi so nahe steht, dass Außenstehende sie oft als Dialekt des Hindi einordnen. Die Meos selbst tun dies in der Regel nicht.

Mewat hat eine lange Geschichte der Weigerung, sich bequem regieren zu lassen. Die Sultane von Delhi unternahmen wiederholt Feldzüge in diese Hügel, und Hasan Khan Mewati, der letzte unabhängige Herrscher von Mewat, fiel 1527 bei Khanwa im Kampf gegen Babur an der Seite von Rana Sanga. Vier Jahrhunderte später brachte die Region etwas mit globaler Reichweite hervor: die Tablighi Jamaat, in den 1920er Jahren von Muhammad Ilyas Kandhlawi als Mission gegründet, um die Dorfbewohner der Meo die schriftgemäße Praxis zu lehren. Dieses Wirken ist der Hauptgrund, warum die Religion der Meos heute deutlich orthodoxer sunnitisch wirkt als vor einem Jahrhundert. Dann kam 1947. Die Fürstenstaaten Alwar und Bharatpur wandten sich gegen ihre Meo-Bevölkerung, Zehntausende wurden getötet oder vertrieben, und die Überlebenden waren bereits auf dem Weg nach Pakistan, als Gandhi im Dezember jenes Jahres in das Dorf Ghasera kam und sie bat zu bleiben. Viele blieben, und der Jahrestag wird bis heute begangen. Geblieben ist eine Gemeinschaft, die zahlreich, verwurzelt, überwiegend ländlich und nach nahezu allen Maßstäben des indischen Staates arm ist: Nuh steht am unteren Ende der nationalen Entwicklungsranglisten. Meo-Viehhändler und Milchbauern waren in den letzten Jahren Ziel von Gewalt durch selbsternannte Bürgerwehren in Haryana und Rajasthan, was die Gemeinschaft, nicht ohne Grund, als alten Streit in neuem Gewand deutet.