Mbato: Erotik

Die Mbato, auch M'Bato geschrieben, sind ein kleines Lagunenvolk, dessen Dörfer ein Stück östlich von Abidjan liegen, rund um Bingerville und die Potou-Lagune im Südosten der Elfenbeinküste. Was sie auszeichnet, ist nicht die Entfernung, sondern wie fest sie sich behauptet haben. Sie haben ihre eigene Sprache und ihre dörfliche Identität bewahrt, während eine der größten Städte Westafrikas fast vor ihrer Haustür gewachsen ist. Sprachwissenschaftler und ältere Quellen nennen sie auch Gwa, Ogbru oder Nglwa.

Ihre Sprache gehört zur Familie der Kwa-Sprachen. Sie steht in einem kleinen Potou-Zweig zusammen mit dem Ebrié, der Sprache der benachbarten Völker, deren Dörfer einst einen großen Teil des heutigen Abidjan bedeckten. Die beiden Sprachen sind eng verwandt, aber nicht identisch. Die im Landesinneren und im Osten gesprochenen Akan-Sprachen sind entferntere Verwandte. Die offizielle ivorische Klassifikation ordnet die Mbato zusammen mit den anderen Lagunenvölkern der Akan-Gruppe zu. Das ist jedoch eine weit gefasste regionale Bezeichnung und bedeutet nicht, dass sie eine Akan-Sprache sprechen.

Die Geschichte erreichte diese Küste früh. Bingerville war von 1900 bis 1934 die Hauptstadt der französischen Kolonie, was Verwaltungsbeamte, Missionsschulen und Plantagenwirtschaft näher an das Mbato-Gebiet brachte als an die meisten Teile des Hinterlands. Zwischen 1913 und 1915 zog außerdem der liberianische Prophet William Wadé Harris an dieser Küste entlang. Seine Predigten veranlassten ganze Lagunengemeinschaften, ihre Schreingegenstände aufzugeben und sich dem Christentum zuzuwenden, bis die französischen Behörden über seine wachsende Anhängerschaft beunruhigt waren und ihn auswiesen. Katholische, protestantische und harristische Gemeinden haben heute alle ihren Platz in der Region.

Gesellschaftlich gehören die Mbato zur Lagunenwelt der ivorischen Küste. Die Gesellschaften dort sind dafür bekannt, das öffentliche Leben um Abstammungslinien und Generationsklassen zu organisieren, Gruppen von Menschen gleichen Alters, die nacheinander eine Reihe von Rängen durchlaufen und abwechselnd die Gemeinschaft leiten. Die Dorfwirtschaften beruhten traditionell auf Lagunenfischerei, Maniok, Kochbananen und Ölpalmen. Dieses Gleichgewicht verändert sich. Bingerville ist heute Teil des Autonomen Distrikts Abidjan, und die Stadt breitet sich weiter nach Osten aus, auf Land, das noch zu Lebzeiten als Dorfackerland genutzt wurde.