Maxyer: Erotik

Die Maxyes waren ein altes libysches Volk aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., sesshafte Bauern westlich des Flusses Triton im heutigen Tunesien, deren Nachkommen in der breiteren berberischen Bevölkerung des Maghreb aufgingen. Fast alles, was über sie bekannt ist, stammt aus wenigen Zeilen Herodots, und diese Zeilen sind einprägsam. Die Maxyes, so berichtet er, ließen das Haar auf der rechten Kopfseite lang wachsen und rasierten die linke, bemalten ihre Körper mit rotem Ocker und behaupteten, von Männern abzustammen, die aus Troja gekommen waren.

Was sie für den griechischen Historiker auszeichnete, war nicht die Haartracht, sondern die Behausungen. Herodot zog eine Linie am Triton: östlich davon lebten die viehhaltenden Libyer, die mit ihren Herden umherzogen, westlich davon begannen die Libyer, die Felder pflügten und in festen Wohnstätten lebten, und die Maxyes waren die ersten dieser Gruppe. Ihr Land, so fügt er hinzu, sei hügeliger und waldreicher als die sandigen Tiefebenen der Nomaden und voller wilder Tiere. Der Triton wird gewöhnlich in der Nähe der Salzseen und des Golfs von Gabès im südlichen Tunesien verortet, und nördlich und westlich davon steigt das Land zum besser bewässerten Tell an, wo der Getreideanbau eine sehr lange Geschichte hat.

Ihre Sprache ist nicht überliefert, doch handelte es sich mit ziemlicher Sicherheit um eine frühe Form des Berberischen, des afroasiatischen Zweigs, der noch heute von Siwa bis zum Atlantik gesprochen wird. Der Name selbst ist das Beständigste, was über sie erhalten ist. Viele Forscher verbinden Maxyes mit den von Hekataios erwähnten Mazyes, den Mazices römischer Quellen, den Maxitani, deren König in der lateinischen Gründungslegende Karthagos um Dido wirbt, und letztlich mit Amazigh, der Bezeichnung, mit der sich die Berber heute selbst benennen. Einige gehen weiter und setzen sie in Beziehung zu den Meschwesch, dem libyschen Volk, das im Neuen Reich Ägyptens kämpfte, sich dort niederließ und schließlich eigene Anführer auf den Pharaonenthron brachte. Diese Kette ist plausibel, aber nicht bewiesen, und sie sollte auch so gelesen werden.

Die Behauptung der troischen Abstammung ist schwerer zu beurteilen. Sie kann eine lokale Überlieferung sein, eine griechische Glosse zu dem, was Herodots Gewährsleute sagten, oder Teil der allgemeineren mittelmeerischen Gewohnheit, die eigene Herkunft an Homers Krieg anzuknüpfen. Die einseitige Haartracht steht auf sichererem Boden: ägyptische Reliefs zeigten Libyer mit einer langen Seitenlocke bereits seit Jahrhunderten, bevor Herodot schrieb. Nach ihm werden die Maxyes unter diesem genauen Namen nicht mehr erwähnt. Ihr Land geriet unter karthagischen Einfluss, dann unter die numidischen Könige und schließlich unter Rom. Ihr Vermächtnis ist ein Name, der möglicherweise noch heute gebraucht wird, und eine frühe Erinnerung daran, dass das antike Libyen ein Land von Bauern und Dörfern ebenso wie von Hirten war.