Mannan: Erotik

Die Mannan waren das Volk, ohne das Kerala einst nicht sauber zu werden vermochte. Entlang der malayalamsprachigen Südwestküste Indiens waren sie die erblichen Wäscher der Kastenordnung, und ihre Arbeit hatte eine rituelle Bedeutung, die weit über das Waschen hinausging. Ein Nair-Haushalt benötigte nach der Verunreinigung durch eine Geburt, einen Todesfall oder die Menstruation unter anderem einen mattu, ein frisch gewaschenes Tuch, das von einer Mannan-Frau übergeben wurde, bevor er wieder als rein galt. Damit besaß eine Gemeinschaft, die nahe dem unteren Ende der Hierarchie stand, einen stillen Hebel über jene darüber: Eine Familie, der der mattu verweigert wurde, war praktisch ausgestoßen. Die alte Ordnung fürchtete sie auch auf eine andere Weise. Nach dem Brauch mannappedi verlor eine Frau aus hoher Kaste, die nach Einbruch der Dunkelheit während eines Monats im Jahr von einem Mannan-Mann berührt wurde, ihre Kaste und musste mit ihm gehen. Ein Herrscher von Venad verbot diese Praxis 1696 durch Proklamation.

Der Name umfasst eine Gruppe verwandter Volksgruppen. Im Norden Malabars heißen dieselben Menschen Vannan, und dort sind sie die hauptsächlichen Ausführenden des Theyyam, des Rituals, in dem ein bemalter, kostümierter Tänzer für die Nacht zu einer Gottheit wird. Ein Meisterdarsteller erhält den Titel Peruvannan. Weiter südlich, im Gebiet von Valluvanad um Palakkad und Thrissur, tragen Mannan-Männer vor den Festen der Bhagavathi-Tempel die Figuren von Poothan und Thira von Haus zu Haus. Männer der Gemeinschaft arbeiteten auch als Schneider, Exorzisten und Heiler, im Norden mit einem besonderen Ruf für die Behandlung kindlicher Krankheiten. Sie sprechen Malayalam und sind Hindus, wobei die Verehrung auf Bhagavathi und auf die lokalen Gottheiten ausgerichtet ist, die sie in der Aufführung selbst verkörpern. Die Erbfolge verlief historisch im Norden über die Mutterlinie und im Süden über die Vaterlinie.

Man sollte sie nicht mit den Mannan der Idukki-Berge verwechseln, einem eigenständigen Waldvolk mit eigenem König. Kerala führt jene Gruppe als Scheduled Tribe und diese als Scheduled Caste, zusammen mit den Bezeichnungen Velan, Pathiyan und Perumannan. Das kastengebundene Waschen ist heute weitgehend verschwunden. Mannan-Familien betreiben Wäschereien, bekleiden durch Quotenregelungen eröffnete staatliche Stellen und Lehrposten und arbeiten wie ein großer Teil Keralas in den Golfstaaten. Erhalten hat sich die rituelle Saison. Von Ende Oktober bis in den Mai kann ein Vannan-Mann, der das übrige Jahr einer gewöhnlichen Lohnarbeit nachgeht, seine Nächte als Gott verbringen, und Menschen aus Kasten, die ihn einst auf Abstand hielten, stellen sich für seinen Segen an.