Nair: Erotik

Für den größten Teil der dokumentierten Geschichte Keralas waren die Nairs diejenigen, die das Land verwalteten und die Waffen trugen. Sie bildeten die Kriegerschaft der Zamorine von Calicut, der Radschas von Cochin und der Könige von Travancore, ein Landadel, dessen Grundbesitz mit einer militärischen Verpflichtung verbunden war, und sie organisierten sich auf eine Weise, die jeden durchreisenden Europäer zum Notizbuch greifen ließ: Abstammung, Besitz und Haushaltszugehörigkeit gingen über die Frauen weiter. Die Einheit war das tharavad, eine Großfamilie aller Nachkommen einer gemeinsamen Ahnin, untergebracht in einem nalukettu, das um einen offenen zentralen Innenhof gebaut war, und ihre Angelegenheiten wurden vom ältesten Mann der Linie geführt, dem karanavan, der Besitz verwaltete, den er nicht persönlich besaß. Jungen begannen etwa im Alter von sieben Jahren im kalari, dem versenkten Trainingsraum mit Erdboden, in dem kalaripayattu gelehrt wird. Das theatralischste Ergebnis dieser Ausbildung war der chaver, die geschworenen Angreifer von Valluvanad, die beim Mamankam-Fest in Tirunavaya in die Wache des Zamorin hineinmarschierten, in dem Wissen, dass sie nicht wieder herauskommen würden.

Die Nair-Ehe wurde zu einem der meistdiskutierten Fälle der Anthropologie, so sehr, dass Wissenschaftler sie nutzten, um zu fragen, ob ihre Arbeitsdefinition von Ehe überhaupt standhielt. Ein Mädchen durchlief das thalikettu kalyanam, ein vor der Pubertät vollzogenes Tali-Knüpfritual, das ihren rituellen Status festlegte; ihre tatsächlichen ehelichen Partnerschaften, sambandham genannt, wurden ohne viel Zeremonie geschlossen und beendet, und die Kinder gehörten zu ihrer Linie und nicht zu ihrem Vater. Jüngere Söhne nambudiri-brahmanischer Familien, denen die Heirat innerhalb der eigenen Kaste untersagt war, damit ihre Güter nicht zersplittert würden, gingen viele dieser Verbindungen ein, und so verschränkten sich eine starre brahmanische Regel und eine matrilineare Regel miteinander. Die Religion ist hinduistisch und vielschichtig: die großen Tempel, aber auch das kavu, ein im Gehöft stehengelassenes Baumstück für die Schlangengottheiten, und Bhagavati, die weniger als entfernte Gestalt verehrt wird denn als die eigene Göttin des Haushalts. Das gesamte System zerfiel durch Gesetz statt durch allmähliche Veränderung, durch eine Reihe von Gesetzen vom Travancore Nair Act von 1912 bis zum Kerala-Gesetz von 1975, das die Großfamilie ausdrücklich abschaffte und das Land des tharavad in teilbare Anteile verwandelte. Geblieben ist eine Gemeinschaft, die Land und militärischen Rang in Bildung umsetzte, zu einem großen Teil über die 1914 gegründete Nair Service Society, und dann in den Staatsdienst, die Medizin, den Ingenieurberuf und ein Arbeitsleben, das sich über den Golf, Bengaluru, Großbritannien und Nordamerika verteilt. Die Familiennamen tragen noch die alten Ränge: Menon, Nambiar, Kurup, Panicker, Pillai, jeder einzelne ein Titel, den einst ein König verlieh.