Karava: Erotik

Die Karava sind eine der großen Kastengemeinschaften der singhalesischen Bevölkerung Sri Lankas, und sie haben nie gezögert, ihre Herkunft offen zu benennen. Nach der Überlieferung der Gemeinschaft stammt der Name von den Kauravas aus dem Mahabharata ab. Viele Familien identifizieren sich mit dem Kurukula, dem Kuru-Clan, und tragen Ehrentitel als Familiennamen wie Warnakulasuriya und Kurukulasuriya. Einige Gelehrte bevorzugen einen schlichteren Ursprung im tamilischen karai, was Küste bedeutet. Beide Deutungen enthalten etwas Wahres: Die Karava sind ein Küstenvolk, das seit langem darauf besteht, mehr zu sein als Fischer.

Ihre Städte und Dörfer liegen entlang der West- und Südküste, mit tiefen Wurzeln um Negombo und Moratuwa. Eine lokale Chronik, die Mukkara Hatana, berichtet von Kriegern aus südindischen Häfen, die ein singhalesischer König im 15. Jahrhundert ins Land holte, um in der Nähe von Puttalam gegen die Mukkuvars zu kämpfen, und die er anschließend mit Land belohnte. Wie genau sich das alles verhielt, ist unklar, doch das Muster ist auf dieser Insel vertraut: Die Zuwanderer aus Südindien übernahmen über Generationen die singhalesische Sprache und Gesellschaft. Bei den Tamilen des Nordens erzählt die Kaste der Karaiyar im Wesentlichen dieselbe Ursprungsgeschichte.

Ihre Sprache ist Singhalesisch, eine indoarische Sprache, deren Nachbarsprachen dravidisch sind, wenngleich Fischerfamilien um Negombo bis in die Neuzeit einen lokalen tamilischen Dialekt bewahrten. Die Religion spaltet die Gemeinschaft. Portugiesische Missionare fanden im 16. und 17. Jahrhundert an der Küste bereitwillige Konvertiten, und katholische Karava trugen dazu bei, dass Negombo zu der Stadt wurde, die bis heute „Klein-Rom“ genannt wird, wo Kirchenfeste und das Passionsspiel der Karwoche in Duwa den Jahresrhythmus bestimmen. Andere Karava blieben buddhistisch in der Theravada-Tradition. Da der alte Siyam Nikaya nur Männer der Goyigama ordinierte, wandten sich buddhistische Karava den Orden von Amarapura und Ramanna zu, die beide im 19. Jahrhundert außerhalb dieser Regel gegründet wurden.

Der große Umbruch kam unter britischer Herrschaft. Karava-Geschäftsleute wechselten vom Bootsgeschäft zur Pachtung von Arrak, zu Plantagen und zum Bergbau, und Familien wie die de Soysas aus Moratuwa erwirtschafteten Vermögen, die mit der alten Landadelsschicht konkurrierten. Dieses Geld finanzierte Schulen, Tempel und Kirchen. Es verschärfte aber auch die alte Rivalität mit den Goyigama um den Rang, ausgetragen in Flugschriften, in der Presse und bei Kolonialwahlen bis weit ins 20. Jahrhundert. Heute zählen zu den Karava Trawlerbesitzer und Anwälte, Pfarrer und Politiker, und die Kaste spielt bei der Eheschließung in der Familie eine größere Rolle als im öffentlichen Leben. Manche Familien holen bei Hochzeiten und Beerdigungen noch immer ihre Ahnenflaggen hervor, als Erinnerung an ihren alten Anspruch auf königliche Ehren.