Malediver: Erotik

Malediver sind die Menschen eines Landes, das zum größten Teil aus Wasser besteht. Ihre Heimat ist eine Kette von rund 1.200 Koralleninseln, die sich über etwa 800 Kilometer im Indischen Ozean erstreckt und in 26 natürliche Atolle gegliedert ist, wobei fast keine von ihnen mehr als ein oder zwei Meter über dem Meeresspiegel liegt. Diese Tatsache prägt alles: die Siedlungsmuster, die Ernährung, die Architektur, die weitreichende maritime Handelstätigkeit der maledivischen Händler und die politischen Sorgen der Gegenwart. Eine eigene Gemeinschaft, die Mahls von Minicoy, lebt auf der nördlichsten Insel der Kette, die die indische Verwaltung nicht zu den Malediven im engeren Sinne, sondern zu Lakshadweep zählte; sie bleiben kulturell und sprachlich maledivisch, mit einem eigenen Dialekt, dem Mahl.

Die Sprache, das Dhivehi, ist indoarisch, ein südlicher Zweig derselben Sprachfamilie, aus der auch das Singhalesische hervorging, mit dem es am engsten verwandt ist. Sie wird in Thaana geschrieben, einer Schrift, die von rechts nach links verläuft und im 16. Jahrhundert vor Ort entwickelt wurde, teils um arabische Buchstaben für religiöses Vokabular aufzunehmen. Das Thaana ist unter den Schriftsystemen der Welt ungewöhnlich, da es bewusst erfunden und nicht allmählich entwickelt wurde. Das Dhivehi weist zwischen den Atollen deutliche dialektale Unterschiede auf: Besonders die südlichen Atolle sprechen Varianten, denen andere Malediver nur schwer folgen können.

Der Islam kam 1153 ins Land, als der letzte buddhistische König zum Glauben übertrat, und seitdem ist das Land sunnitisch muslimisch, offiziell und verfassungsrechtlich. Die Religion ist eng mit dem bürgerlichen Leben verwoben: Die Staatsbürgerschaft ist auf Muslime beschränkt, das Freitagsgebet strukturiert die Arbeitswoche, und die älteren buddhistischen und hinduistischen Schichten der maledivischen Geschichte sind vor allem noch in der Archäologie und in Lehnwörtern erhalten. Vor der Konvertierung waren die Inseln über mehr als ein Jahrtausend ein Knotenpunkt auf den Handelsrouten des Indischen Ozeans, der Kaurischnecken exportierte, die von Westafrika bis China als Währung dienten, sowie Kokosfaserseile, die arabische und später europäische Seeleute als die besten der Welt für die Takelage ansahen.

Das tägliche Leben der Malediver ist nach wie vor vom Meer bestimmt. Der Echte Bonito, mit der Angel gefangen in einer Fischerei, die zu den nachhaltigsten der Welt zählt, ist das wichtigste Grundnahrungsmittel; er wird getrocknet und geräuchert zu rihaakuru und valhoa mas verarbeitet. Der traditionelle dhoni, ein Holzboot mit geschwungenem Bug, ist motorisiert worden, aber nicht ersetzt. Steigende Meeresspiegel sind hier kein abstraktes Anliegen: Sie sind eine Frage des nationalen Überlebens, und maledivische Diplomaten werben seit zwei Jahrzehnten in Foren für diese Position, die ihnen ursprünglich nicht zugehört haben.