Mal-Paharia: Erotik

Die Mal Paharia sind Bergvolk im wörtlichsten Sinne. Paharia bedeutet Bewohner der Berge, und seit Außenstehende über sie schreiben, sind sie an die Rajmahal-Berge gebunden. Diese niedrigen, bewaldeten Höhenzüge erheben sich aus der Gangesebene in der Division Santhal Pargana in Jharkhand, und kleinere Siedlungen der Mal Paharia reichen bis in die benachbarten Bundesstaaten Westbengalen und Bihar. Sie teilen den Namen Paharia mit den Sauria Paharia und den Kumarbhag Paharia, bilden jedoch eine eigenständige Gemeinschaft mit eigenen Dörfern und eigener Sprache. Sprachwissenschaftler sind sich nicht einig, was diese Sprache ist. Manche behandeln sie als dravidische Sprache, nahe dem Malto, der Sprache der Sauria Paharia. Andere ordnen sie den ostindoarischen Sprachen zu, weil der Kontakt mit dem Bengalischen sie so stark geprägt hat. Im Alltag wechseln die meisten Mal Paharia zwischen den Sprachen. Im Dorf sprechen sie ihre Muttersprache, in der Schule, auf dem Markt und gegenüber Behörden Bengalisch, Hindi oder das regionale Khortha. Auch die Religion ist vielschichtig. Die meisten geben sich als Hindus an, doch die Dorfreligion kreist um Berg- und Dorfgeister, Ahnen und Riten, die sich nach Aussaat und Ernte richten. Eine kleine christliche Minderheit geht auf die Missionsarbeit in der Region zurück.

Die Geschichte lastete schwer auf diesen Bergen. Im 18. Jahrhundert galten die Berggemeinschaften von Rajmahal in den Ebenen als Räuber, und die East India Company reagierte zunächst mit Truppen. In den 1780er-Jahren änderte Augustus Cleveland, der Steuereinnehmer der Company in Bhagalpur, den Kurs. Er zahlte den Berghäuptlingen Unterhaltszahlungen und warb ein Korps von Rangern aus den Bergmännern selbst an. Eine Generation später grenzte die Company das Hochland als Damin-i-koh ab und siedelte Santhal-Bauern in seinen Tälern an, und die Paharia-Völker verloren Boden, den sie nie ganz zurückgewannen. Heute roden und verbrennen Mal-Paharia-Familien noch immer Parzellen an den Hängen für Hirse, Mais und Hülsenfrüchte. Wo es das Land erlaubt, bauen sie Reis an und sind für Brennholz, Nahrung und Bambus auf den Wald angewiesen, von dem ein Teil auf den Markt gelangt. Jharkhand führt sie als besonders gefährdete Stammesgruppe, ein Status, der Gemeinschaften mit geringer Alphabetisierung und fragilen Subsistenzwirtschaften vorbehalten ist. Der Status bringt gezielte Rationen und Wohnungsprogramme mit sich. Er zeigt aber auch deutlich, wie weit die Berge noch von der Reichweite der Ebenen entfernt sind.